Вандер улыбнулся и ткнул его в бок:
– Не увлекайся, мой друг! Это всего лишь усиленные магической броней женские чары. Будь внимателен, не поддавайся им!
Натали засмеялась и взъерошила юному магу волосы.
– Какой ты смешной! – весело сказала она.
Вандер с друзьями спустился на храмовую площадь, и отряд зашагал к выходу из монастыря. На настиле к ним присоединился Леслав.
– У меня для тебя будет особое задание, – произнес Вандер, поравнявшись с Леславом, когда они поднялись на пригорок. – Поброди вокруг крепости. Посмотри что да как. Если встретишь старых знакомых, поговори с ними. Сходи к Ротану. Одним словом, разведай, что сейчас там происходит. Вечером расскажешь.
Леслав хотел запротестовать, но, подумав немного, согласился. Роль разведчика была намного интересней, сулила приключения и давала больше свободы действиям, чем топанье по тропинкам в составе отряда. Кроме него вряд ли кто сможет выполнить это задание. Он хорошо знает местность, у него остались еще друзья в Старой крепости. К тому же он давно знаком с Ротаном. Чего тот не расскажет чужаку, с удовольствием расскажет Леславу.
Леслав проводил взглядом удаляющийся отряд, пока тот не потерялся из виду за деревьями, и, поправив на поясе крушитель, зашагал по тропе в чащу леса. Там было непривычно тихо. Леслав уже привык к шуму листвы эвкалиптов на болоте, и поэтому тишина заставляла насторожиться. Каждый сломанный сучок, каждый шорох привлекали внимание.
Воздух был густо наполнен ароматами – запахом прелой листвы, хвои. У моста пахло свежей рыбой.
Этот запах навел Леслава на мысль: почему-то никто под куполом не ловит рыбу. Он остановился и, навалившись грудью на перила моста, долго вглядывался в водную гладь, стараясь что-нибудь разглядеть в бледно-зеленой глубине. Один раз ему показалось, что мелькнула чья-то темная спина. А может, это была тень любопытного шмеля, который подлетел получше разглядеть Леслава.
Шмель пожужжал немного, поворачиваясь то одним боком, то другим, и, тяжело проседая к самой поверхности воды, улетел. Послушник ему был неинтересен и пах неаппетитно.
За мостом начинался сухой лес. Войдя в него, Леслав наткнулся на волков. Три волка убили дронта и пировали недалеко от тропинки. Послушник решил не искушать судьбу и, спустившись к реке, пошел вдоль русла.
Река, прежде чем достичь стен Старой крепости, делала большой крюк, огибая возвышенность с сухим лесом, а затем неторопливо струилась вдоль них. Так по берегу Леслав дошел до северных ворот. Спрятался в прибрежном кустарнике и стал наблюдать.