Мост качался из стороны в сторону. Томас словно на качелях парил над стремниной: вверх – вниз, вверх – вниз. Глядя со стороны, можно было подумать, что это доставляет ему большое удовольствие – глаза закрыты.
Дождавшись, когда качка уменьшится, маг приподнялся и, к своему удивлению, отметил, что стоит на середине моста. Это открытие подбодрило его и он, балансируя одной рукой, быстро добрался до Вандера, встал с ним рядом. Очередь была за Натали.
Девушка была знакома с подобным сооружением и помнила правила поведения на нем, когда-то давным-давно, в другой жизни, преподанные ей на практике отцом. Он сразу стал учить ее ходить по канату. «Научишься управляться с канатом, легким окажется любое аналогичное препятствие», – говорил он.
Натали поставила ногу на первую доску и сразу почувствовала ее дрожь, словно ступаешь на живую плоть. Девушка прикрыла глаза, прикусила губу, расставила руки в стороны и, представив, что идет по канату, пошла, стараясь ставить ноги на одной линии. Эта техника принесла свои плоды. Мост хотя и вздрагивал, но не раскачивался, ибо отсутствовал боковой сдвиг, который невольно создается при полном шаге.
Вскоре она достигла друзей. Томас посмотрел на нее с изумлением и спросил:
– Где ты так научилась?
– Научилась, – ответила она, улыбнувшись.
Ей было радостно, что успешно справилась с испытанием. Она уже начала догадываться об истинных намерениях Вандера. «Испытание на острие опасности», – так назвала она для себя эту прогулку. Тут оказали ей помощь уроки отца. Он говорил: «Запомни, дочка, что не сама по себе опасность страшна, а предчувствие ее. Даже трус может стать в открытой битве героем, если его зажать в угол. Но иной герой может сломаться только от предчувствия. Нет тяжести сильнее, чем чувство опасности».
– Раз все в сборе, – Вандер окинул быстрым взглядом небольшой отряд, – тогда пошли дальше.
Дойдя до ущелья, в котором что-то громыхало, они остановились. Звук все усиливался. Уже начала в такт ему подрагивать земля, когда из-за поворота показалась огромная фигура голема.
Томас впервые видел такое чудище. Эта самодвижущаяся гора камней шла им навстречу. Не дойдя шагов тридцать, гора замерла. Вандер обернулся к спутникам и сказал:
– Я пойду, а вы подождите пока здесь.
Когда Вандер подошел к голему, Натали отметила для себя, что эта гора камня раза в два выше его. Он выглядел на ее фоне карликом. Голем неуклюже развернулся, стараясь не задеть стоящего рядом с ним человека, и загромыхал назад.
Вандер повернулся к нему спиной и сделал знак рукой, крикнув при этом: