Вандер подошел к Дионису.
– Что узнал в Свободном? – с ходу спросил тот его.
– Немного… Шуст в этом деле не замешан. Но мне намекнули, что похитителя следует поискать в горах на севере.
– Курбан?
– Да, предводителя банды зовут именно так.
– А на кой ему ляд, скажи на милость, красть твой меч? У него что, других занятий нет? – Дионис замолчал, пригладил усы и продолжил: – Да еще приходить в крепость, где его каждая собака может выдать стражникам за награду. Награду, должен сказать, немалую!
– Так-то оно, конечно, так, – молвил Вандер, – но ведь не каждый здесь знает его в лицо. Вот ты, например, знаешь?
– Я? Нет, – честно признался Дионис. – Но если увижу мерзавца, то признаю. У меня глаз наметанный!
– Не сомневаюсь! – улыбнулся Вандер. – При твоей стати так и должно быть! Но продолжим. Хорошо, пусть Курбан не замешан в этом деле. Но он был в крепости и его видели. Видели около северных ворот и моей хижины.
– В крепости? – Дионис пригладил усы. – С кем? Когда?
– Да тем же вечером и в то время, когда я дрался с Хасаном. И вполне возможно, что именно он украл мой меч по просьбе своего компаньона, который захотел отомстить мне. Смекаешь?
– Смекаю… – угрюмо процедил Дионис. – Только мне для полной ясности ума требуется пропустить кружечку-другую. Пойдем ко мне, договорим там.
Усевшись за столом, Дионис налил из пузатой бутыли красное вино в глиняную кружку, пригубил. Затем сделал пару больших глотков и, отстранив кружку, спросил:
– Кого это там видели вместе с Курбаном?
Тяжелая винная капля стекла с уса и упала на стол, образовав красноватое пятно. Дионис растер его пальцем.
– А кто невзлюбил меня с первого дня?
– Барвин?
Вандер кивнул.
– Страж Барвин и бандит Курбан – сладкая парочка! Как ты думаешь, что их может связывать?
– Вот гнида! – стукнул кулаком по столу Дионис. Бутылка и кружка звякнули друг о друга. – Но где доказательства?
– Будут. Я дал поручение своим ребятам…
– Своим ребятам? – с шутливым удивлением произнес Дионис. – Не прошло еще недели, как появился в крепости, а уже у него «свои ребята». Далеко пойдешь! Так, гляди, через месяц под себя и всю Рудную долину подгребешь.
– А зачем она мне? Мне бы вырваться из нее…
– Ну, тогда тебе в Свободный к магам, – перебил его Дионис. – Это они хотят взорвать купол.
– Все может быть, но для начала я хотел бы поговорить со здешними магами.
– Это у тебя письмо к ним, что ли?
– Да.
– Хорошо. Я устрою тебе с ними встречу. Вернее, с их учеником. Зовут его Томас. Он мой друг, – Дионис хмуро посмотрел в просвет на пустую бутылку и засунул ее под стол. – Сейчас я схожу за ним. К тому же повод есть – вино закончилось. А ты подожди нас и никуда не уходи.