Придерживаясь скал, Вандер вышел к поляне. Та широкой зеленой лентой расстилалась между лесом и обрывистым берегом. Начиналась лента у разноцветных скал и убегала на северо-восток, повторяя изгибы береговой линии. Внизу у подножья гулко шумел морской прибой.
Шагах в двадцати от обрыва в траве проглядывалась круглая каменная площадка с пестиковым постаментом в центре, но никакого накопителя на нем не было.
Вандер огляделся. Саженях в пятидесяти под кустом он заметил скрюченную фигуру человека. Судя по одежде, это был послушник. Вандер направился к нему. Не успел он сделать и десяти шагов, как послушник вскочил.
– Не отдам накопитель! – выкрикнул он.
– Он у тебя?
– Нет! Нет! Не отдам! – закричал послушник и, развернувшись, побежал в противоположную сторону.
– Да остановись ты! Давай поговорим!
Но послушник, ничего не видя и не слыша, рванулся через кустарник к лесу, что-то прижимая руками к груди.
Нельзя было терять ни минуты. Если этот полоумный доберется до леса, то может там легко затеряться, да и погибнуть, напоровшись на волчью стаю.
Вандер повернул правую руку ладонью вверх и устремил волевой приказ. Тотчас же с плотно прижатых пальцев слетел легкий ветерок, закружился вихрем и с нарастающей быстротой помчался за беглецом.
Настигнув, вихрь бросил его наземь. Послушник вскочил на ноги. Вихрь снова бросил его на землю и держал так, не давая подняться, до тех пор, пока не подбежал Вандер, затем сделал по поляне большой круг, словно резвящаяся собачонка вокруг хозяина, и исчез.
Ошеломленный, послушник, вместо того чтобы вскочить и убежать, сел, подтянув под себя ноги, и с застывшим ужасом посмотрел на Вандера. Встретившись с ним взглядом и утонув в темно-серой бездонности глаз, вдруг заплакал.
Вандер его не тревожил. Спокойно ждал, пока тот сам не успокоится, по-детски вытирая ладонями слезы. Затем забрал из рук послушника шестигранный кристалл накопителя и отшвырнул в сторону. Проделав это, Вандер положил на голову сидевшего перед ним человека руку и попытался внутренним взором заглянуть в его сознание.
Послушник не сопротивлялся, но чувствовался затаенный в глубине страх. То, что Вандер увидел, было не так страшно. Концентрированный магический заряд хотя изменил структуру рассудка, но не настолько, чтобы этот процесс стал необратимым. Сознание послушника еще сопротивлялось насилию, пока были духовные силы, но было крайне истощено. Двое суток беспробудного сна должны восполнить его силы.
Сунув накопитель в заплечный мешок, Вандер поставил послушника на ноги и, поддерживая одной рукой, словно пьяного, повел обратно в обитель. Добравшись до хижины Леслава, уложил несчастного и тот сразу уснул.