На том и расстались. Вандер поспешил к храму, а Леслав вернулся к костру…
Ю’Винтин стоял у входа в притвор и еще издалека увидел спешащего Вандера. И когда тот подошел, спросил:
– Что случилось? У меня какое-то нехорошее предчувствие.
– Чувства вас не обманывают, – молвил Вандер. – У нас небольшая проблема. Я читал письмо Аль-Галима к Гордону – до церемонии осталось только три дня.
– Три дня? Но Аль-Галим говорил о неделе…
– Темнит, как вы выразились недавно. И делает это специально. Не хочет, чтобы вы подготовились. Планирует убить вас. После чего обвинит в попытке захвата власти и попутно расправится со всеми, кто вас поддерживает. Для этого просит у Гордона сотню головорезов себе в подмогу. Другие должны будут перекрыть все входы и выходы из лагеря, дабы никто не ускользнул.
Ю’Винтин слушал, плотно сжав губы, затем спросил:
– И какой выход?
– Для начала наведаюсь в Старую крепость, попробую расстроить планы Аль-Галима, до ночи думаю обернуться. И еще, пусть Атилла усилит стражу у входа в храм. Ну мало ли какие мысли могут прийти в светлую голову Аль-Галима в мое отсутствие. Я захвачу с собой меч на всякий случай.
Вандер прошел в свою комнату, приладил ножны клинка за спину и на обратном пути заглянул к Натали.
Свет из линзы волновода падал с потолка и озарял лицо девушки, отражался в больших сине-зеленых глазах.
– Я заглянул на минутку, – произнес Вандер, окидывая взглядом девичью комнату, – иду в Старую крепость.
Натали хотела что-то сказать, но он остановил ее:
– Погоди! Спустись в хранилище и возьми оставшуюся коробку с доспехом. Он теперь твой. И еще, я видел там неплохой клинок с витой рукоятью, прихвати его тоже.
– Ты это серьезно?
– Серьезно, – улыбнулся Вандер, – будем как два брата-близнеца…
– Сестра и брат, – поправила его Натали.
– Что? Конечно. Я вернусь к ночи. Если не увидимся, то будь готова подняться завтра с петухами
– Зачем?
– Пойдем чинить электрофорную машину.
Вечерний сумрак наполнил долину, и от реки потянуло туманом, когда Вандер достиг крепости. Стражи узнали его и пропустили в лагерь.
Неподалеку от ворот цитадели Вандера остановил Черныш:
– Это ты?
– А кто, по-твоему?
– Действительно… Ходят слухи, что ты стал послушником у придурков?
– И что из этого следует? Теперь ты меня в крепость не пустишь?
– Почему? – Черныш покрутил головой, рассматривая экипировку Вандера. – Это там выдают? Что-то не замечал раньше у них такого прикида. Ладно, проходи. Меня Ворон предупредил. Так просто, любопытно. Это ваше дело с Вороном. Оно меня не касается.
– Ладно, ладно! – похлопал по плечу начальника стражи Вандер. – Не принимай все так близко к сердцу. Что касается «придурков», то не такие уж они и придурки, как кажется на первый взгляд. Там есть чему поучиться. Например, Атилла – начальник стражи – безупречно владеет двуручным боем и обучает им своих стражников.