По мере того, как Вандер говорил, лицо Гордона серело. Вандер замолчал, посмотрел на барона: мешки под глазами набухли, на лбу появилась испарина.
– Мне продолжать? – спросил он.
Гордон молчал.
– Вина! – неожиданно рявкнул он и сел ровно.
Женщина суетливо плеснула в бокал из бутылки вина и сунула его в протянутую руку барона. Тот одним глотком опрокинул его в рот. Скривился, плюнул, взглянул на женщину и прохрипел:
– Бренди!
Та моментально съежилась и выбежала в маленькую дверь за троном. Вернулась она быстро, держа в руках золотой поднос, на нем стояла распечатанная пузатая бутылка, рядом плескался в широкой рюмке на тонкой ножке золотистый напиток. На тарелке рядом лежало нарезанное дольками яблоко.
Гордон взял бокал, вылил его содержимое себе в глотку. На лице барона появилась блаженная улыбка, и вскоре оно приняло свой естественный цвет и прежнее выражение. Выражение хищника, выслеживающего свою добычу.
– Продолжай, – небрежно махнул он рукой Вандеру, беря с подноса дольку яблока.
– На чем я остановился? Да, Ю’Винтину незачем захватывать власть в обители, когда он и так ею обладает. Духовная власть, подкрепленная сотней верных стражей во главе с Атиллой. Вы ведь его знаете?
Барон чуть заметно кивнул головой.
– Вы также не хуже меня знаете, какой он воин и учитель и чему он может обучить своих стражей.
Гордон снова чуть заметно кивнул.
– Поэтому авторитет Ю’Винтина в лагере непререкаемый. Недаром он передал в руки Аль-Галима управление хозяйственными делами в братстве. У него нет даже пары кусков в запасе – они ему просто не нужны. Единственная его страсть – чтение древних манускриптов, коих в его библиотеке достаточно. Единственный, кто действительно чувствует себя обделенным в монастыре, – это Аль-Галим. Он может управлять, но не имеет реальной власти. Это его угнетает. При его-то тщеславии! Скажите, барон, если только не секрет, какую плату взял Аль-Галим за зачистку шахты от ползунов?
Гордон быстро взглянул на Ворона.
– Самую малость, – ответил за барона тот. – В основном речь шла об оказании встречной услуги.
– А вас не смутило, уважаемый, – обратился Вандер к Ворону, – что таким образом он провел исследования на предмет истощения шахты? Он указал вам тайный путь к Новой шахте?
Ворон покачал головой. Гордон теребил подбородок.
– Я так и думал, – продолжал Вандер, внимательно следя за реакцией на свои слова. – По всей видимости, Аль-Галиму надоело оставаться на вторых ролях, вот он решил сразу сыграть по-крупному – занять первое место в долине. А для этого ему нужна руда. Ибо кто владеет рудой, тот владеет и долиной. Разве не так?