Тетушка Лаванда смотрела на своих малышек с любовью и нежностью, так, как смотрит на детей любящая бабушка.
– Пожалуй, чай не помешает, – Эрик кивнул. – Неплохо бы согреться, а то Рози совсем закоченела.
– Ну и славненько! – она потерла пухлые ладошки. – А я расскажу, что же случилось со мной.
Внутри лавка осталось такой, какой я ее запомнила – рулоны разноцветных тканей, волшебные светильники с моховыми коряжками и очаровательными жучками, ряды коробок с пуговицами, кружевами, лентами и прочими швейными радостями, потрогать которые так и чесались руки. Но – не сегодня.
Пришлось с сожалением признаться, что я не уберегла бесценные подарки – три платья сгорели, а плащик разорвали твари из Запретного Мира. Но фея, кажется, ничуть не обиделась.
– Они сыграли свою роль – это самое важное, Розочка, – наставительно произнесла та и потрепала меня по плечу. – А насчет подвенечного платья не волнуйся, что-нибудь придумаем, – и подмигнула.
Я залилась краской до самых ушей и потупила взгляд. Смотреть в этот момент на Эрика отчего-то стало неловко, но он сам быстро сменил тему, продолжив красочный рассказ о нашем путешествии. Я время от времени вставляла слово-другое, но больше слушала – Эрик был прекрасным рассказчиком, его голос лился подобно музыке. Хотелось слушать, слушать, слушать…
– Ты прав, мальчик мой, – тетушка Лаванда подула на чай и пригубила. – Использование заклятий такой силы истощает магический резерв чародея. К тому же, Левзея применила опасное заклятье уменьшения – подкараулила, когда я спала. Ей показалось забавным то, что моя лавка вместе со мной и всеми обитателями стоит на ее туалетном столике внутри волшебного шара.
– За что она с вами так? – спросила я. – Неужели за что-то мстила?
– Когда-то Левзея была подающей надежды светлой колдуньей, но она не знала меры… – тетушка Лаванда погрустнела. – Потом связалась с Руппертом, надев личину молодой красавицы, которая, кстати, тоже сил ого-го забирает. Но любовь зла… А на меня она обозлилась за то, что я отказалась помочь ей его исцелить, – Лаванда негодующе фыркнула. – После всего, что эти двое сотворили! Но сегодня она умерла, и я стала свободна.
Я мало что понимала в колдовстве, но слушала внимательно, хотя ужасно хотелось спать. А мелкие проказницы-феи начинали теребить мои волосы и щипать за нос, стоило только смежить веки.
– Значит, отныне лес перестанет внушать людям страх? – спросил Эрик, пытаясь сесть поудобней, но длинные ноги мешали ему как следует расположиться за миниатюрным столиком. – Вам ведь больше незачем окружать его волшебным барьером, Сердце здорово и никому не сможет навредить.