Тяжёлые двери захлопнулись за спиной Ролана. Шум, поздравления и радостные выкрики ещё были слышны в коридоре, но здесь, в тронном зале, их как отрезало.
Дядя стоял спиной к окну и не торопился поворачиваться. Ролана это раздражало, но он сдерживался. Всё же дядя удержал страну от развала, когда отца не стало. Под железной рукой нового императора они дали отпор драконам.
И Ролан вырос и обрёл силу под его направляющим заботливым взором. Иногда Ролану казалось, что он не справится, но в итоге он преодолевал всё и превосходил свои и чужие ожидания. Он один из немногих достиг мастерства меча, да ещё и в таком юном возрасте. И, как истинный мастер, получил новое имя.
Дядя словно отрицал это, продолжая обращаться по-старому. Говорил, что для него Ролан всегда останется подопечным осиротевшим племянником. Ролану же хотелось перечеркнуть прошлое и начать заново.
— Аарон, — Дядя наконец повернулся. — Отдохнул?
В синих глазах дяди была забота.
— Не очень, — признался Ролан.
Уже три дня он не был на войне, но и отдохнуть не вышло: постоянно кто-то поздравлял и звал выпить или рассказать, как именно Ролан научился управлению аурой прямо во время боя с драконом.
— Тогда эта новость тебе понравится, — Дядя подошёл ближе. — Ты отправляешься в империю Руд.
— Зачем?
Ролан не понимал. Соседняя страна не граничила с горами и не имела дел с драконами. Только в прошлом, и то, они заключили договор, а не воевали. Глупые. С этими монстрами невозможно договориться.
— Есть одна леди. Она смесок человека и дракона, — начал Дядя.
Ролан скривился от отвращения.
— Она — невеста кронпринца. Представляешь, что будет, если драконий смесок встанет во главе страны?
— Мне убить её? — Ролан уже был готов действовать, дальнейших объяснений не требовалось.
— Кровь её матери не проявилась, — Дядя сделал паузу. — Понаблюдай. Наймись рыцарем в её семью. Возможно, она не унаследовала отравленную кровь этих монстров в достаточном количестве. Тогда мы не будем вмешиваться.
— Но зачем нам рисковать? Не проще убить её сразу, а не ждать чего-то? — Ролан сжал кулаки от негодования.
— Отношения между империями и так натянутые.
— Тогда они не узнают, что я из Латори, — отрезал Ролан.
Дядя молчал, внимательно глядя на него. Потом прикрыл на миг веки и ответил:
— Делай, как хочешь. Но помни, не торопись с решениями. И лучший способ держаться ближе к ней — стать её рыцарем.
— Я понял, — Ролан кивнул.
В тишине он вышел из тронного зала.
