— Ты же знаешь, что сейчас такое можно сделать виртуально, — проворчал Ник.
— А я не хочу делать это виртуально. Я хочу, чтобы ты под них копнул. Ты в городе. Сделай кое-какую детективную работу, пока ты там, чёрт тебя дери. Не давай уму закиснуть, Миднайт. Может, тогда и не отупеешь от всех этих побоев.
Ник фыркнул, по большей части про себя.
— И что? — сказал он. — Я так понимаю, ты не хочешь, чтобы я ходил по улицам и спрашивал всех подряд, не знают ли они этих парней. Имена есть? Адреса? Места работы?
— Остряк.
— Ты не даёшь мне отправной точки для работы, босс.
— Уже посылаю всё тебе. Постарайся не делиться этим со всеми, кто тебе встретится. Попробуй помнить, что ты всё ещё чёртов коп…
Ник увидел мигающий огонёк в углу экрана гарнитуры, сообщающий ему, что он только что получил конфиденциальную пересылку данных от полиции Нью-Йорка. Этот файл был закодирован конкретно для Ника, и только Ник мог получить к нему доступ через ДНК и специальный полицейский идентификационный номер.
Учитывая всё, что они только что обсуждали об «Архангеле» и Белой Смерти, конечно, эта идея была смехотворной.
Конфиденциальность, как же.
— Итак, расскажи мне побольше про тела, — сказал Ник. — Ты говорил, что они были людьми, когда приехали в Нью-Йорк. Их обратили в какой-то момент пребывания там… а потом что? Кто-то просто их убил? С помощью аллигатора или…
— Аллигатором, — подтвердил Морли. — Верно.
— Так зачем вообще их обращать, если их собирались убить? — переспросил Ник.
— Нуу, — сухо протянул Морли. — Мы думаем, что тут действовали разные люди, Ник. Может, те, кто обратил их в вампиров — это не те же, кто вырвал их холодные вампирские сердца из груди…
— Серьёзно? Ну надо же, — Ник закатил глаза. — Хочешь сказать, первая группа не знала, что их преследует вторая? Если их обратила Белая Смерть… мне это кажется маловероятным.
— Мы этого пока не знаем.
— На той конференции кто-нибудь ещё пропал? Может, пришёл, принадлежа уже к другой расе?
— Мы это выясняем.
Ник заскрежетал зубами.
— А что вам известно? Каковы ключевые игроки?
— Если бы я это знал, думаешь, я бы тратил ночь пятницы на разговоры с твоей кислой престарелой вампирской задницей? Пытаясь заставить тебя выполнить полицейскую работу? — проворчал Морли себе под нос. — Я, может, и стар, но я не труп. Я мог бы хотя бы прогуляться и выпить. Поиграл бы в бинго в местной церкви.
На сей раз Ник закатил глаза от настоящего раздражения.
Он знал, что ИИ-аватар это уловит.
Ему было всё равно.
Игра Морли в старика тоже была дерьмовым притворством.
— Ты понял, что я имел в виду, — прорычал Ник. — Вампирское соперничество? Люди против вампов? Снова культисты Йи? Что?