Музыка резко оборвалась. Ник наблюдал, как они продолжают разговаривать и смеяться, неся в руках ящики и явно не замечая трёх взрослых, сидевших среди мигающих гирлянд на крыльце.
Ник открыл рот, собираясь задать Риксону вопрос, но тут первая из трёх молодых людей резко повернулась и поднялась по лестнице к дому. Она дошла до двери и бесцеремонно бухнула принесённый ящик к своим ногам.
Она помахала своим идентификационным штрихкодом перед дверной панелью, и в доме раздался звонок, отразившийся эхом.
Алан уже поднимался на ноги.
— Триша, — позвал он, повышая голос. — Я сейчас на встрече. Вы можете просто оставить всё там…
Девушка подпрыгнула.
Она повернулась, широко раскрыв глаза.
Увидев стоявшего там Алана, она расплылась в ослепительной улыбке.
Она заговорила слишком громко, словно была слегка глуховата.
Ник подумал, что она наверняка слушала что-то в гарнитуре.
— О! Привет, Алан! Я тебя не видела. Я скажу остальным, — она показала на ящик у своих ног, всё ещё улыбаясь. — Мы получили новые значки! Они опупительно-поразительно-круты! Ты будешь в восторге, Ал-мэн!
Алан Риксон улыбнулся ей, показывая на своё ухо.
— Ты орёшь, Триша.
— О! Прости! — должно быть, она убавила громкость в гарнитуре. Её голос прозвучал нормально, когда она посмотрела на крыльцо. — О! У тебя тут люди! Простите!
— Можешь оставить всё здесь. Скажи Кевину и Тито сделать то же самое.
Она шутливо отдала ему честь.
— Будет сделано.
Но Ник смотрел на значки.
Он не знал, смогла ли Уинтер их прочесть в тусклом свете у двери, учитывая расстояние, но его вампирское зрение прекрасно всё различило.
— Вы баллотируетесь на должность окружного прокурора? — спросил он.
Алан резко повернулся, посмотрев на него.
— Да. Само собой, всё планировалось ещё до этого.
Ник небрежно кивнул.
— Это большая должность.
Голос и глаза Алана оставались насторожёнными.
— Именно поэтому я хотел заняться этим, — сказал он. — Гордон меня полностью поддерживал. И дети тоже. Мы уже несколько лет говорили об этом, — его глаза заблестели, после чего он покачал головой, словно отбрасывая то, что угрожало накатить на него. — В любом случае, я подумывал снять свою кандидатуру, — произнёс он тихо. — Всё ещё подумываю. Каждый день. Но почему-то всё равно продолжаю.
Ник кивнул.
— Я понимаю, — сказал он.
Он осознал, что беседа закончена.
Поэтому протянул руку и заговорил сдержанным тоном.
— Что ж, удачи, — сказал он. — Пусть победит лучший.
Алан Риксон посмотрел на белую как мел руку Ника.
Затем как будто расслабился от плеч до самых ног.
Он принял руку Ника и пожал её, слегка улыбнувшись.