С учетом территориальных претензий, которые выдвигают к России ряд политических кругов в Суоми, а именно отдать всю Карелию, да и другие республики Российской Федерации, где титульным народом является народ финно-угорской языковой семьи, тема эта перестает быть сугубо специальной и отвлеченной, какой она до сих пор видится многим.
Так что же нам говорят о заселении Севера традиционные источники по истории Руси — летописи.
Ладога и Белоозеро — наиболее удаленные пункты на Севере, которые упоминаются в Повести временных лет в связи с событиями IX–X веков. Летопись ничего не сообщает о проникновении первых славянских поселенцев в районы севернее реки Свири, на Северную Двину и на побережье Белого моря. Когда же оно могло произойти?
«Появление на страницах летописи под 1078 годом нового географического названия «Заволочье», обозначавшего области, лежащие к востоку и северо-востоку от водораздела Онежского озера и Онеги, Волги и Сухоны, и перечень новгородских погостов на Ваге, Северной Двине и Пинеге у уставной грамоте князя Святослава Ольговича (1137) позволяют датировать эти процессы временем не позднее XI века.
Что же представлял собой Русский Север в свете находок археологов? Это огромные, слабо освоенные пространства с редкими гнездами неукрепленных поселений и могильников в долинах наиболее крупных рек, на озерах и в районе волоков. Эти гнезда слабо заметны сейчас даже для профессиональных археологов. Однако культурный слой поселений и погребения на площадках могильников содержат сотни орудий труда, бытовых вещей и украшений. По концентрации средневековых предметов эти памятники зачастую заметно превосходят поселения и могильники центральных районов Древней Руси. В северных могильниках немало украшений финно-угорских типов, но гораздо больше вещей, в точности повторяющих формы, хорошо известные нам по раскопкам в Киеве, Смоленске или Новгороде. Некоторые из этих предметов, несомненно, попали на Север, проделав тысячеверстный путь по рекам и волокам, другие изготовлены на месте по образцу древнерусской продукции… Один из первых вопросов, который задаю! археологу, ведущему раскопки на Севере, касается этнической принадлежности исследуемых памятников. Финны или славяне? Ответ, казалось бы, не должен вызывать затруднений. Славянская и финская керамика должны быть легко отличимы друг от друга, богатые наборы шумящих украшений и подвесок, составлявших важную часть финно-угорского женского костюма, не похожи на славянские. Однако спустя некоторое время мы стали замечать, что в северных могильниках славянские и финские украшения встречаются в одних и тех же погребениях, а лепные сосуды баночных форм, орнаментированные характерным для финно-угорских культур Северо-Востока гребенчатым штампом, и славянская посуда, сделанная на гончарном круге, — у одних и тех же очагов. Материальная культура большинства северных памятников представляет собой неожиданное сочетание славянских и финских элементов. Одним из наиболее ярких проявлений этого культурного синтеза стал парадный женский убор, основные элементы которого — славянские височные кольца и шумящие поясные подвески характерных финно-угорских типов»