Одна из толстых дверей подалась на диво легко, едва номер на ладони коснулся дверного полотна. В зале шахты, куда я вошел, царила тишина и приятный глазу полумрак. В воздухе витали ароматы масел и дыма. Яркие ноты дурманов перебивали остальные запахи. По телу пробежала волна жажды. С трудом удалось подавить резко поднявшую голову зависимость. Небольшие прилавки с запрещенными товарами стояли кучно, освещенные светом факелов. Торговцы с ног до головы, укутанные в плащи, зорко следили за своей торговой территорией. Своды шахт покоились на толстых балках, укрепленных магией. Жаровни и факелы освещали все пространство рынка, отбрасывая замысловатые полутона на неровные поверхности стен, играя с тенями покупателей и продавцов, корсаров и марионеток. Не многие желают быть застигнутыми при входе на Теневой рынок и используют для этого марионеток или подставных лиц. Я уверен, Дориан не использует ни то, ни другое. Он ведь должен пощупать товар собственными руками и понюхать своим носом.
Главный тоннель привел меня к большой пещере с аукционом. По центру располагалось небольшое каменное возвышение, где сейчас стояли пленники в мешковине с ошейниками на шеях и кандалами на руках. Грязные, избитые, сломленные. Под сводами звучали голоса аукциониста и покупателей, отражаясь от стен. Такой толпы здесь я давно не встречал. Приходилось прокладывать себе дорогу, прилагая усилия.
Было душно. Смрад от дурманов кружил голову. Серьга в ухе нагрелась, дышать стало легче, и туман в голове пропал. Одна из способностей артефакта нейтрализации яда?
Дориан возвышался над всеми почти на голову, а его золотые рога отбрасывали блики от источников света. Лавируя меж покупателей, я двинулся к другу. Сегодня что, какой-то особенный день, раз столько народу в этом проклятом месте? Алхимик стоял у небольшой лавочки, жестикулируя, указывая на товар рукой и что-то объясняя. Невысокая фигура в плаще записывала за мужчиной, утвердительно кивая.
– Три унции крови мантикоры, – произнес Дориан, едва я подошел ближе. Торговец поднял на меня лицо, скрытое капюшоном. – Он со мной. Все это доставить до рассвета на «Поющую на волнах».
– Будет сделано, господин, – хриплый прокуренный голос торговца глухо прозвучал из-за шарфа на губах, скрывающего нижнюю часть лица.
Алхимик повернулся ко мне лицом.
– Поговорили? – спросил он, рассматривая серьгу в моем ухе.
– Да.
– Камень-хранитель, – мужчина коснулся моего уха горячими пальцами. – Хорошо.
– Расскажешь, чем меня наградили? – я поднял голову и посмотрел в глаза Дориана. Он утвердительно кивнул. – Скоро рассвет. Нужно вернуться на корабль.