– У тебя, – кивнула она, наливая в кубок воды. – Жажда крови?
– Да. Организм не пришел в норму после потрясений, кровь требуется чаще, чем я того желаю.
– Куда мы плывем?
– Королевство Эрния, – прием пищи был окончен. Эльсия поднялась со стула, и на нетвердых ногах дошла до сундука, что стоял у открытого окна. Села на плоскую крышку, поджала под себя ноги и отвернулась к окну. Отправив рот последнюю ложку риса, я накрыл блюда крышками и внимательно стал разглядывать девушку. Ее ноги и руки были в синяках и гематомах. Многие из пятен повторяли отпечатки пальцев. На лодыжках виднелись хорошо замаскированные глубокие раны от кандалов. Некоторые ссадины были свежими. Из-за ветра, что проникал через окно, воздух в комнате наполнился ароматом женщины и крови. Почувствовав мой взгляд на себе, девушка повернула голову. – Не выходи из каюты. Команда корабля слегка неадекватна после посещения столицы Вольного народа. Через два часа тебе стоит поесть.
С этими словами, я пересек комнату и вышел в коридор. Контролировать жажду стало легче. Выйти на верхнюю палубу я не мог, был день в самом разгаре, но и стоять здесь, тоже не дело. “Пойду, проведаю, как там конь, если его не “оставили” в порту вольных”. Спустившись в трюм, нашел животное довольно быстро по запаху, среди клеток с птицей, рядом с козой. С таким соседством конь едва мирился, косясь на белую шалунью черными, влажными глазами. Заприметив меня, животное всхрапнуло и закивало огромной головой, приветствуя.
– Здравствуй, – я подошел к черному красавцу, касаясь шелковой шеи. – Давай знакомиться. Я Джареф, твой хозяин.
«Брайн» прозвучало в моей голове.
«Красивое имя. Ты из породы Черной Тени»? я перешел на мысленную речь.
«Да».
«Почему откликнулся на мой зов»?
«Служить истинной семье почетнее, чем ворам и грабителям». Конь боднул меня в плечо головой. Черная Тень первый конь, выведенный семьей Ноктюрн в старые, не совсем добрые, времена. Жрецы хотели преданного зверя, который не бросит в беде и вынесет хозяина из любой битвы, даже ценой собственной жизни. Порода отличалась умом и способностью к мысленной речи при соприкосновении с голой кожей хозяина. Видимо конюшню разобрали по другим семьям, когда род «прервался».
«Морковь или яблоки»?
«Яблоки. Красные».
«Хорошо. Как приедем на место назначения, погуляем вдоволь».
Конь откликнулся радостью и надеждой. Ему уже надоело стоять в темном, тесном трюме с глупой соседкой, с которой даже не поговорить. Я взялся за щетку, решив убить время уходом за конем.
Через три часа я вернулся в каюту. Эльсия сидела все так же у окна, только закуталась в шерстяной плащ. Одно из блюд на столе пустовало. В воздухе витали запахи ужаса, злости и принятого решения.