– Восемь, – хрипло ответил мальчик.
– Хорошо, – улыбнулась я. – Ты старший в семье? – Он кивнул. – У тебя есть сёстры? – Снова движение головой, не поднимая глаз. – Как их зовут?
– Зара… Лола.
– Замечательно.
– Вот, – грубо прервала нас Лея, толкнув мне в руки мешок. – Собрала его шмотки. Медведя положила. Отец дарил, когда был жив. Штаны не стиранные, сами там разбирайтесь, мне некогда. Стиранные с дырками, а эти нормальные.
– Спасибо, – ответила я и спиной почувствовала, что Сокол сделал шаг вперёд. – Нам нужно ехать, Невил. В повозке. Хочешь, кучер посадит тебя на козлы?
И плевать, что кто-то из охранников переступил с ноги на ногу. Да, я нарушала правила и позволяла воспитанникам слишком многое. Но мальчик думает, что мать его предала. Наказала так, бросила. Что он был слишком плохим и не заслужил любви. Я не закрою сейчас дыру в его сердце. Но хотя бы отвлеку прогулкой по городу. В конце концов, мы никуда не торопимся.
– Иди, – сказала Лея, и голос у неё задрожал. Разлитой в воздухе боли стало больше. – Я навещу тебя. Можно ведь?
– Да, – кивнула я, стараясь поймать взгляд мальчика.
Невил снова вздрогнул и оттаял. Надежда – самый сладкий яд. Теперь он будет вести себя очень хорошо. Ждать, что мама поймёт это и приедет. Ох, лучше бы она опять наорала или ударила его.
– Идём, – прошептала я, осторожно коснувшись рукава мальчика.
Невил разогнулся маленькой пружинкой и побежал к повозке. На крыльцо дома и на мать оглядываться не стал.
Глава 4. Неожиданное пополнение штата
Встреча с Леей и её соседками выбила меня из колеи. Я всю жизнь прожила в клане, но на Ясеневой улице бывала редко. Не думала, что там всё настолько плохо. Почему лин Делири ничего не делал, чтобы помочь соклановцам? Неужели, нельзя назначить пенсию жёнам погибших воинов или хотя бы перевести их в другие дома?
“Потому что так не принято,” – мысленно ответила я на свой же вопрос.
Глава, может, и рад помочь своим людям, но казна у нас не такая огромная как у Верховной. А работать никто не хочет. Все только воевать и ковать оружие готовы.
Я одернула себя и выглянула в окно. Повозка остановилась напротив дома поприличнее, чем предыдущие три.
Небольшой сад во дворе, аккуратные грядки за жёлтым заборчиком и собачья будка. Пустая. Я подцепила пальцем крючок на калитке и вошла. Тропинка, ведущая к дому, заросла травой, дров под навесом осталось совсем немного. Дочь кузнеца старалась вести хозяйство, но мужской руки не хватало. Её отец умер прошлой осенью, когда пришла весть о гибели единственного сына. Сердце не выдержало потери. Малия осталась одна с пятилетним племянником на руках. Ей бы самой семью заводить, но девицу с чужим ребёнком почему-то никто замуж не звал.