–Мы никогда не расстанемся с ними, – твердо сказала я. – Расстаться жизнью для нас – почти то же самое.
***
В помещении, пропахшем влажной древесиной и алкоголем, было шумно и людно. Мы протискивались сквозь толпу, стараясь не терять из виду спину королевского шута, пока не нашли свободный стол. Наш новый знакомый сказал, что мы можем есть, сколько захотим и что он сможет заплатить за нас. Мы специально попросили побольше еды, во-первых, потому что проголодались, во-вторых, чтобы этому клоуну жизнь медом не казалась.
–В первый раз вижу девушек с таким аппетитом, – отпустил дворянин комментарий, пока мы орудовали вилками, на что постарались не реагировать. -Какой ужас! Я не представился! – он поднялся из-за стола и поклонился. -Зовите меня Шико. Я – королевский шут.
Шут? И при этом явно не последний человек здесь!
–Меня зовут Настя, а это…
–А я Маша.
–Необычные имена. Вы гречанки?
–Разве национальность имеет значение? – мы решили не говорить о себе, пока этого не сделает Шико.
–Прошу меня простить, я отвлекся от темы. Вы, конечно же, хотите знать, почему я обманул моего короля.
–Еще больше мы хотим знать, почему вы сразу не встали на нашу защиту, раз мы вам так нужны.
–Считайте это проверкой. Так, на всякий случай. На самом деле я ни за что не соглашусь с методами тех недалеких людей, которые привели вас к королю. Они даже не удосужились отвести вас в суд, потому что сочли дорогу до королевского замка более удобной. В общем, я хочу, чтобы вы сделали кое-что для меня.
–Почему вы думаете, что мы будем для вас что-то делать?
–Потому что король может узнать о вашем побеге в любой момент. От меня, разумеется.
–Вот мерзавец, – чертыхнулась я.
Маша слегка ткнула меня и тихо сказала:
–Вдруг он поможет нам?
Я пожала плечами, потому что все еще не была готова ему верить.
–Я хочу, чтобы вы отправились в Собор Святого Себастиана и проследили за одним человеком, планы которого могут мешать Его Величеству.
–За кем именно?
–Пока я не могу этого сказать.
–???
–У меня есть одно предположение, но нет доказательств. Они будут у вас. Вы отправитесь в это место, и если там будет что-то происходить, вы обо всем расскажете мне.
–Это все?
–Ничего не обещаю.
–И когда нам отправляться?
–Как только покончите с трапезой. Кстати, если не съедите все до крошки – раскошеливайтесь на ужин сами.
Глава 3. За пламенем скрыта истина
–Дальше вам идти по этой тропике.
Мы втроем затаились в кустах недалеко от собора.
–Может, прийти сюда в поздний час было не самой лучшей идеей? – засомневалась я.
–Не узнаете, пока не проверите, – Шико, казалось, не был знаком с сомнениями.