Конец этой позорной эпохе своего рода Камрон собирался положить сегодня.
Он сбежал с хребта на пустынную равнину, зажатую между гор и грозным небом. Звезды взирали на него в молчании. Камрон шел к центру треугольника, который образовали разбежавшиеся приспешники. Каждый из них вдали иссек огонь, давая знать своему предводителю, что поручение выполнено.
Камрон засунул в рот небольшой металлический куб и проглотил. Достал из-за спины черный жезл и вонзил с неистовой силой в землю. Жезл венчала полузеркальная пластина. Фрагмент хронолита.
Он тут же завибрировал, почти зазвенел, нарушая естественные законы мироздания.
Камни вокруг жезла задрожали и воспарили над сухим мерзлым грунтом. Невидимая волна, поднимавшая их в воздух, ширилась, отбегая от Камрона. Пока не заняла всю площадь треугольника.
Тени поплыли, меняя направления. Свет замелькал. В образованном бандой Камрона треугольнике слились прошлое, настоящее и будущее.
Камрон увидел собственный призрак двинувшийся вперед. И другой свой призрак, вонзающий черный жезл в землю.
Длинное острое лицо предводителя банды полутеней исполнилось триумфа. Он окончательно уверился, что план его исполнится. Наконец он прорвался в реальность, в которой обитал дух. И теперь Покровитель земли окажется для Камрона никаким не духом. Но плотью.
Камрон извлек из ножен махайру, изогнутый широкий меч из черного металла сурмиана, по лезвию которого геометрически-ровными потоками бежали струйки энергии.
Внезапно беззвучно земля перед ним вздыбилась, будто от взрыва. И тут же видение прошло. А следом в ноги Камрону ударил толчок, и земля оглушительно взорвалась. Из-под грунта вырвался он – Покровитель земли. Великан, превосходящий Камрона многократно.
Первым делом он разорвал в клочья всех трех его приспешников. Полутени попытались ему противостоять, но попытка та длилась лишь одно мгновение. Покровитель земли разделился на три части в разных временах, и расправился с каждым из врагов одновременно.
А затем Покровитель земли обратился против Камрона, но неожиданно наткнулся на невидимый барьер. Камрон выбросил вперед руку в останавливающем жесте, и от локтя его подобно жидкости заструился сверкающий металл. Феррофлюид стекался в знак, начертанный на ладони Камрона. И власть знака крепла над Покровителем земли.
– Откуда у тебя знания Сынов Времени? – грянул рокочущий голос Покровителя земли.
– От вас самих.
– Невозможно!
– Я давно искал и знал, что ищу. Вам надо было уничтожить Сказание о схождении звезд.
– Нельзя его уничтожать!
– Поэтому настал твой смертный час.