Их нельзя было винить. В последний раз, когда на их планету спускался кто-то могущественный – пришли Волки и мир запылал.
Но сегодняшний гость был совершенно иным. И даже приди он с гневом и огнем, не обычным десантникам его останавливать.
Он возник посреди покоев для чтения во вспышке яростного пламени горна и стальных отблесках кузни. Перерождение сделало его еще более громадным, а тяжелый доспех больше не сковывал движения ни на йоту; казалось, что сталь и керамит просто перетекают с места на место вместе с хозяином. Лицо гостя казалось вырубленным из гранита, аура бушевала холодом точных расчетов и бешеной бурей чувств.
Только глаза остались прежними, и их Алый Король узнал бы, даже не вглядываясь в чужую сущность.
– Здравствуй, Пертурабо, – сказал Магнус.
– Здравствуй, брат, – ответил Железный Владыка.
Несколько секунд они стояли друг против друга: алое золото и серое железо, мастер-чародей и мастер осады, заклинание и молот. Два примарха, два сына Императора.
С недавних пор – два князя-демона, сбросивших смертную плоть.
– Ты не ожидал, что я так изменюсь? – прямо спросил Пертурабо. Примарх Четвертого не был лишен хитрости, но по-настоящему важные вопросы предпочитал задавать так – прямо и резко, словно бил мечом.
– Да, – Магнус отвернулся, подошел к окну и одной мыслью создал стол с кувшином и двумя бокалами. – Особенно после того, как Фулгрим предал тебя ради своего возвышения. Я понимаю, как другие пришли к такому преображению, но ты…
– Я не собирался, – угрюмо ответил Пертурабо.
Магнус оглянулся, и на его лице мелькнула понимающая улыбка, отразившаяся в единственном глазу.
– А. Ты экспериментировал, верно?
– Да, – Пертурабо тронулся с места. Ковер и удобная мебель вокруг менялись, когда Железный Владыка проходил мимо, на миг превращаясь в полированную сталь и тяжелые прочные конструкции. – И этот эксперимент завел меня слишком далеко; я ожидал усилить свой Легион, а вышло…
Он резко взмахнул рукой; деревянные панели стены на один удар сердца сменились матовой сталью.
– Я вижу, – серьезно ответил Магнус.
Пертурабо помолчал, и с усилием протолкнул слова:
– Поэтому я пришел к тебе, брат. Ты изучал варп всю жизнь. Ты изменился раньше. Ты… – гранитное лицо пошло морщинами, но примарх закончил: – Ты можешь дать совет.
Магнус вздохнул, наполнил оба бокала, протянул один брату. Тот мрачно пригубил, замер, отпил еще и с изумлением поднял бровь:
– Олимпийское?
– Ты как-то угощал, помнишь? – улыбнулся Магнус. – Я запомнил ощущение, и его не так трудно воспроизвести. Можно добавить что-то из ваших фруктовых садов, если хочешь.