Весь перелет до базы Лайнира проводила либо в постели (благо Сейлен нисколько не пострадал во время боя), либо у терминала. Она пыталась проделать то же самое, что и Клайд – смотреть на план операции… и, отбросив то, что она уже знала результаты, предсказать все неожиданности.
Получалось плохо. Но надежды Лайнира не теряла.
Сперва раздался негромкий звонок. Видимо, визитера это не устроило, и в дверь заколотили.
Клайд сохранил результаты работы, свернул все окна на экране терминала и пошел открывать.
На пороге обнаружилась высокая черноволосая женщина в темном плаще, почти что сменившем цвет от налипшего снега. Несмотря на то, что она уже приближалась к рубежу пятидесятилетия, любой мог назвать ее красивой, нисколько не кривя душой.
– Спасибо тебе за Лайни, скотина рациональная! – вместо приветствия выпалила Леди Халькана.
Аналитик шагнул в сторону, пропуская женщину в дом. Та, оказавшись внутри, развернулась, прислонившись к стене, и сверкнула глазами в сторону хозяина.
– Она действительно хорошо держалась, или ты ее из каждого болота вытаскивал?
– Для новичка в джунглях – весьма прилично, – пожал плечами Клайд. – Саймин был отменным учителем, и сделал из Лайниры хорошего бойца. Ей еще не хватает опыта, но это поправимо.
– Если помнишь, я когда-то просила тебя ее учить. Не жалеешь теперь?
– Нет. Из меня довольно скверный учитель… как и пилот. Иначе бы меня в этот раз не сбили. И уж точно я не смог бы обучить девочку с таким взрывным характером, как у Лайниры.
– Помню, – зло бросила Халькана. – Ты мое предложение, как обычно, всесторонне обдумал, сделал какие-то свои рациональные выводы и отказался.
– Да.
– Дроид ты, а не человек, Клайд!
– Во мне нет никакой электроники или механики. Тебе это известно очень хорошо.
– …, … и …, знаешь же, что я не об этом! Что с тобой сделать нужно, чтобы ты вел себя не как дроид? Ты сам это знаешь?
– Знаю. Но рассказывать о таком – глупость.
– Значит, никогда не расскажешь. Помню, сколько раз ты твердил, что если что и ненавидишь, так это глупость… если ты вообще что-то способен ненавидеть по-настоящему!
– Халькана, пока что ты говоришь вещи, мне известные. Более того – которые я же тебе и рассказал.
– Я. Зашла. Поблагодарить. За. Лайни, – отчеканила Халькана и рывком распахнула дверь, аккуратно прикрытую хозяином дома. – За то, что ты ее вывел, хотя для тебя – это всего лишь маленький эпизод из жизни, ничего важного. За то, что ты ее не бросил, дабы не тормозила продвижение. С твоей стороны это было бы весьма… рационально!
Выплюнув последнее слово как ругательство, Леди шагнула за порог и хлопнула дверью.