Манаан. Планета воды и въедливых судей-селкатов. Нейтральная планета... пока. Все равно они не смогли бы остаться в стороне навеки. Во время войны это далеко не всегда получается.
Не люблю я вспоминать про Манаан. Не люблю тех, кто надеется отсидеться, прикрываясь уникальностью своей планеты.
- Подлетаем! - сообщил Карт через селектор. - В систему, кстати, входят наши. Сейчас начнется...
Вернее не скажешь.
Последний зал. Последний - после стольких схваток на пути к нему. Я не старался сохранить их в памяти - зачем? Это не те воспоминания, которые хочется воскрешать.
Дверь с шипением скользнула в сторону.
Малак ждал меня в самом центре зала; я невольно поморщился. Он так и не отказался от любви к эффектам; я же считал, что на войне они бесполезны.
- Ты пришел, - констатировал очевидное Малак. - Для чего? Решил взять Кузницу себе?
- Нет. Взорвать ее к хаттам.
- Ты так и не понял, какая тут сила! - Малак вскинул руки, словно обнимая весь зал. - И до сих пор не понимаешь. Потому-то ты и проиграл.
Сила... Сила никогда не бывает в предметах. А только в тех, кто этими предметами действует. Но ты этого никогда не понимал. И вряд ли поймешь.
Впрочем, что-то такое в моем взгляде Малак увидел - как и Бастила до этого. И среагировал точно так же - включил меч, бросив мимолетный взгляд на странные колбы, расставленные по периметру зала.
В которых неподвижно висели тела - полуживые джедаи. Источники жизненной силы.
Я коротко усмехнулся. И вскинул руку.
Слепящие молнии сорвались с пальцев, вонзаясь в аппаратуру; треск прокатился по залу. И полумертвые перестали быть "полу".
- Что? - Малак невольно сделал шаг назад. - Ты... ты же вновь стал джедаем! Как ты применяешь...
- Тьма не в техниках Силы, - пожал плечами я. - Тьма - в разуме адепта. Я тебе об этом уже говорил. Не раз.
Краткая смена выражений на лице - непонимание, изумление, гнев...
И атака.
Встреченная на полпути моим мечом.
Могучее тело распростерлось на полу; в таком бою хватит одного пропущенного удара. Хотя мы довольно долго обменивались выпадами; Малак за это время изрядно улучшил свое мастерство. Или это мое понизилось?
- Не может быть... - затихающее изумление в голосе. - Я же... я же Темный Лорд...
Кто спорит? Но титул не равен бессмертию.
Я поглядел в окно, за которым шел бой; впрочем, удача была не на стороне защитников Кузницы. Конечно, еще не поздно переиграть...
Как уже говорилось, мне не впервой делать выбор.
- Значит, уходишь? - я не оборачиваюсь. Мне не нужно видеть лица Сэйна, чтобы чувствовать его.
- Да.
- Думаешь, Совет тебя простит?