Он ещё раз робко на меня глянул, после чего опять упулился в стол, а на его бледных щеках появился еле заметный румянец, который меня отчасти даже умилил. Я уже подумала, что дальнейшее знакомство придётся взять в свои руки, но парень вдруг набрался смелости — протянул мне руку и быстро выпалил, словно боялся передумать:
— С… Сенжи! Меня зовут Сенжи.
— Лаветта, но можешь меня звать просто Лав, — с улыбкой пожала его сухую и чуть прохладную ладонь. — Значит, будем учиться вместе.
— Да! — обрадовался тот и тоже одарил меня смущённой улыбкой, после чего опять опустил взгляд на стол.
— А мне она не разрешила так её называть, — проворчал слева от меня Ник.
— Всё потому что ты надоедливый болван, — усмехнулся Лекс.
— Да ладно! Мы только познакомились, когда я мог ей надоесть?
— А то, что ты болван тебя совсем не волнует?
— Лекс, ну ты и…
— Ник, — окликнула я его в тот самым момент, когда он опять обхватил сопротивляющегося друга рукой за шею и попытался взлохматить его аккуратно приглаженные волосы.
Парни в тот же миг замерли и обратили на меня взоры. А я оглянулась на стол преподавателей, позади которого на стене висели шесть флагов с гербами факультетов и самым большим по центру. Символом Академии — шестицветным кругом на чёрном фоне с янтарной сердцевиной. Почти все учителя уже собрались, кроме одного. Того, кто должен был сидеть перед флагом Боевого факультета. Только его деревянный стул с высокой резной спинкой пустовал.
— Ты сказал: «Скоро всё начнётся», — поинтересовалась я. — Что именно?
— А, это… — улыбнулся Ник, и в тот же миг за преподавательским столом поднялся со стула, похожего на трон, высокий мужчина с короткими белыми, словно снег, волосами, поразительно чёрными бровями.
Это было очень странно, потому что мужчина не был старым. Я бы не дала ему больше сорока. И пусть он выглядел даже бледнее моего робкого соседа Сенжи и худощавым, особенно в свободной чёрной мантии с белой вышивкой, но не слабым или хрупким. Напротив, казалось, будто в его власти разрушить весь мир лишь одним взмахом руки. И, белладонна меня побери, не удивлюсь, если это так…
Ученики в зале смолкли и затаили дыхание, а в полной тишине слышалось лишь потрескивание огня от факелов, скрип лавочки, когда Ник придвинулся ближе и прошептал:
— Сейчас начнётся шоу.
Глава 11
— Добрый вечер, дорогие ученики, — плавно развёл руки в стороны седовласый мужчина, точно собрался всех нас обнять.
Его длинные, свободные рукава чёрной мантии всколыхнулись, а голос пусть и прозвучал негромко, но всё равно достиг высокого потолка, отразился от каменных стен и завибрировал у меня где-то в груди.