Теплые пальцы Кристофа неожиданно скользнули по руке, и, обхватив мою ладонь, сжались в поддержке.
— Ты так спокойно об этом говоришь.
— Все давно уже отболело, — честно созналась я. Детские обиды ярче и горят жарче, но с возрастом остаются лишь слабо тлеющие угли. Если на них не дуть, то со временем все превращается в золу.
— И хорошо, что ты уехала учиться, — проворчал из корзины Зяма. — А то бы оказалась на месте сестры.
Я аж всем телом вздрогнула:
— Нет уж, спасибо, Мать-Природа, что уберегла.
Кристоф, естественно, заинтересовался, о чем мы. Пришлось поведать ему о встрече на базаре с последующим общением со стражей.
— Ты бы не ржал так громко, — я показательно надула губы, — болото все еще рядом. Цветет и пахнет. Один меткий толчок, и ты наглотаешься тины.
— Хорошо, — неожиданно покладисто согласился блондинчик. — Только учти, буду падать с тобой в обнимку. Ладно, с детством понятно, а в Академии неужели ухажера себе не завела?
Я тоскливо вздохнула:
— Вот скажи, у вас много девушек училось?
— Откуда? — он озадаченно нахмурился. Я даже и не заметила, как наши пальцы переплелись. — Маги только мужчины.
— Именно, — усмехнулась я. — А если девушка — то ведьма. Не было у нас парней в Академии.
— Да нет, — он тряхнул блондинистыми локонами, — вы же не взаперти сидели. В город же бегали.
— Другие — да, а у меня были серьезные проблемы в учебе. Догонять приходилось постоянно. Не до гулянок как-то было.
— И что, даже цветы не дарили? Конфеты не таскали? — брови Кристофа поползли на лоб.
— А ты сам-то много букетов девчонкам носил? — я попыталась спросить беззаботно, но получилось все же обиженно.
— Ни цветочка не подарил, — покаялся маг. — Кстати, идея с возмещением мне понравилась. Погоди минутку.
Когда он отпустил мою руку, я капельку расстроилась. Но больше меня озадачил его побег в камыши.
— Только осторожно! — запоздало крикнула вслед. — Потонешь — домой не пущу.
Болотная тина, знаешь, как тяжело отчищается?
— Вот, — мне презентовали букет. Белокрыльник с торчащими во все стороны камышами. — Извини, тут другое не растет.
— Если думаешь, что я откажусь — не дождешься, — проворчала я, лишь бы скрыть смущение. — Только неси его пока сам. Зяма в корзинке уснул.
Я бросила косой взгляд на Кристофа. To ли мне показалось, то ли его щеки чуть заметно заалели. Переложив букет в левую руку, правой он снова взял мои пальцы в плен.
А что, хорошее место мы выбрали: лягушки отвечают за музыкальное сопровождение, благоухающее болото — за атмосферу, гнус — за аплодисменты.
Вот так за разговорами о семье, учебе, увлечения и просто каких-то смешных ситуациях мы не заметили, как влипли. Когда тропинка резко исчезает под водой и на самом деле оказывается сдувшейся кочкой — это не очень приятно. И совсем отвратительно обнаружить, что назад пути нет, только вперед, и весьма шустро. Вот так мы и оказались на острове, как две нахохлившиеся жабы.