─ Ну как? ─ усмехнулась, показательно вытирая губы и оправляя одежду. ─ Полегчало? Отомстил?
Его взгляд мог прожечь во мне дыры, но я не опускала глаз. Эта битва длилась, казалось, бесконечно, и только боги знали, что у Палача творилось на уме, а потом вдруг произошло необъяснимое — меня буквально насквозь пронзило чувством чужой вины, как острым клинком, пропитанным сожалением, и его источник глухо уронил в тишину:
─ Нет.
И, больше ничего не добавив, он ушёл, впустив ко мне подозрительно осматривающегося Вольта, а по моему плечу побежали, извиваясь знакомые, светящиеся глифы рун, застывающих чёрными рисунками, чуть обжигающими кожу.
Прекрасно.
Теперь меня официально клеймили.
* * *
Я хотел наказать её, но наказал сам себя.
В моём доме поселился предатель, и я бы никогда об этом не узнал, не сделай я Наяру своей. Чужой разум раскрывается для Высших лишь в двух случаях — когда они сражались и когда находились в близком контакте с другим человеком. И сегодня я сотню раз горько пожалел, что у меня вообще имелась такая возможность…
На том крохотном острове, куда я принёс Наю, я вовсе не планировал лишать её невинности. Хотел просто побыть рядом, узнать своё наваждение получше и, возможно, понять, чтобы не натворить ничего, не напугать ещё сильнее, дать нам обоим немного времени, в конце концов… Но всё сложилось иначе.
Стоило нашим телам оказаться в одной плоскости, а губам сомкнуться, повернуть назад стало уже невозможным. Мы оба прошли эту точку невозврата, оба забылись друг в друге, и это было самым лучшим, что я когда-либо вообще испытывал с женщиной. Прежде мне не доводилось так кого-то чувствовать, погружаясь в чужое, податливое тело — мы будто душами соприкоснулись, а это дорогого стоило в моём мире. Я утонул в этой девушке.
Тогда я и решил, что объясню всё Наяре после, просто сяду и поговорю с ней о том, что для Высшего значит его ш‘алианта — любовница для окружающих, но нечто гораздо большее для нас, поедающих чужие эмоции. И именно в тот миг такого безупречного единения, я коснулся её разума, открываясь сам, чтобы едва не задохнуться болью от предательства… Полиция, вживлённый артефакт, сообщения о каждом моём шаге — меня как обухом по голове ударило от мелькающих картинок, образов и звуков. Она врала, а я с первого дня это чувствовал, и всё равно позволил пробраться ко мне в душу её яду, отравить меня!
Но то являлось лишь частью неприятностей, ведь кто-то рядом со мной был информатором, зная о обо всём, что происходило в моей жизни. Всю обратную дорогу, пока ни о чём не подозревающая обманщица мирно спала, утомлённая мной, я судорожно размышлял. Кто? Рысь? Лиана? Райден? Кто из них посмел так подло поступить зная, что наша клятва — не пустой звук? Меня раздирало от сдерживаемого гнева, но девчонка в руках странным образом его сдерживала.