─ Лестью ты ничего не добьёшься, ─ заявила я, и первая отправилась к гостям, встретившим понимающими улыбками.
Венценосный дядя, кстати, тоже присутствовал, и впечатление у меня от него осталось самое противоречивое. Очень импозантный мужчина, которого даже с натяжкой нельзя было назвать стариком, определённо вызывал интерес, и как сказала бы Ами, которая в тот вечер опоздала из-за стажировки у своего отца, так и не увидев этот экземпляр, мог бы пользоваться большим спросом у женщин. Но Рэн намекнул, что после потери пары у него не было постоянной спутницы, и в Эрх-Заррате многие до сих пор тешили себя надеждой, что однажды удастся завоевать сердце этого неприступного Высшего…
Позже нам пришлось навестить эту во всех отношениях прекрасную страну, чтобы провести там уже официальную церемонию во дворце, с кучей приглашённых, долгими ритуалами и провозглашением меня, как одной из первых пар, что вернёт процветание народу. Мне хотелось удавиться от пафоса и величия слов старейшин, в которых не было и грамма уважения к полукровкам, но эти седобородые старцы вынуждены были смириться с новым положением дел и принять его.
Остальные спасённые девушки тоже были здесь гостьями, и они, как и я мечтали поскорее вернуться домой. Не прельстили их ни местные красоты, ни мужчины, что уже жаждали тесного общения, а если учесть, что все немногочисленные женщины вокруг носили кучу слоёв ткани, закрывая лица и тела, была понятна такая тяга к новым знакомствам.
─ Я бы не смогла так жить, ─ поделилась Ами, странно косясь на императора, который нет-нет, да поглядывал в её сторону странным взглядом. ─ Замотать свою жену в эти дорогие тряпки, как мумию, а потом удивляться, почему у неё нервный срыв — это ещё уметь надо быть такими недогадливыми. Понятно, почему их так мало.
─ Ты бы потише себя вела, малохольная, ─ шикнула на неё Ника, с которой у нас сложились интересные отношения. Девчонка оказалась неплохой, несмотря на свой характер, а ещё потрясающе разбиралась в моде, и даже смогла уговорить строгого батюшку позволить ей открыть свой бутик — немудрено, что они даже с Ами поладили. ─ Кстати, почему император так на тебя пялится, будто сожрать готов?
Подруга вздохнула, залпом осушила бокал местного вина, от которого, как я знала, можно было опьянеть в мгновение ока, и поделилась шокирующими подробностями.
─ Помнишь, как вы нас всех пригласили на острова — отметить свадьбу? ─ спросила она меня, и я кивнула, требуя подробностей. ─ Знаете же, что мне было паршиво после новости о своём будущем замужестве?