– Оно и понятно. – Хмыкнула женщина.
Матильда еще что-то хотела сказать, но дверь в зал распахнулась, и вошли четверо мужчин. Они заняли места за столом, к ним тут же присоединились две женщины, и Иван подумал о том, что было бы неплохо и ему уже садиться за стол, тем более времени уже было двадцать один десять. А это означало, что игра сейчас начнется.
Уже минут через пять за большим круглым столом собралось восемнадцать игроков и один ведущий, на лице которого белая маска, а на руках идеально белые перчатки. Зачем ему маска и перчатки, Иван так и не понял, но подумал, что это игровой костюм ведущего. Потому что на мужчине был надет белый костюм-тройка. Во всем белом он выделялся из толпы игроков.
Ведущий рассказал правила игры, и та началась. Когда Иван ехал на игру, он и подумать не мог, что ему понравится. А еще он не ожидал, что она продлится целых три часа. Да он не помнит, когда последний раз так волновался, дискутировал, кому-то что-то доказывал! Теперь-то он понимал, какие чувства испытывают люди, сидя за этим столом. Только после игры, когда вышел из клуба и сел в свою машину, он понял, как сильно устал. Даже за целый рабочий день на него так не наваливалась усталость, как от этой игры. И теперь он точно понимал, что испытывает тот маньяк, который играет в эту игру с живыми людьми. И от этого понимания приходил в ужас.
16 сентября, 8.06, ул. Проспект Гагарина, г. Нижний Новгород
Следователь Жаров сидел в своем кабинете и гипнотизировал взглядом три папки с делами об убийствах Игоря Смирнова, Константина Шагина и Анастасии Зотовой. Его не отпускала мысль, что теперь и он в игре. Почему его выбрали? Потому что он полицейский и расследует это дело? Он еще раз взял в руки карту, которая была адресована ему, преподнёс её к лицу и вздрогнул от громкого телефонного звонка. На экране телефона высветился незнакомый номер. Иван взял гаджет и смахнул иконку, отвечая на звонок.
– Да, – слегка раздраженно ответил он, бросая карту на стол.
– Иван Александрович, это Борис Аркадьевич, помните меня? – на том конце трубки раздался пожилой мужской голос.
– Да, помню. Доброе утро.
– Доброе. Я к вам с новостями. Нашел я вашего художника. – Голос мужчины был немного расстроен и задумчив, что не укрылось от чуткого слуха следователя.
– Но с ним что-то не так? – с подозрением поинтересовался Жаров.
– Ну, как бы вам это сказать… – Мужчина замолчал на несколько секунд, а потом снова заговорил. – Наверное, будет лучше, если вы сами к нему съездите.
– На столько все плохо?
– Скажем так, это не то, что я ожидал увидеть, – коротко отозвался Борис Аркадьевич.