С каждым днем я все сильнее хотел снова увидеть ее. Поэтому я стал постоянным посетителем забегаловки «У Финорвила», в которой я уже встретил ее однажды с парнем. Николь приходила туда покушать каждый день иногда с Аланестрой, а иногда с тем деревенским парнишкой. Он жутко бесил меня. Я никак не мог понять, почему она позволяет ему крутиться вокруг нее. В нем не было ничего примечательного: невысокий слабый дохляк, часто ссутулившийся, неуверенный, забитый. У него не было ни денег, ни даже серингола. Лицом на любителя, хотя может такие ей и нравятся.
Я не понимал, в каких они отношениях. Она не позволяла ему приблизиться, но и не отвергала так, как меня. Будто держала на расстоянии. Он же, как щенок, бегал за ней постоянно.
Он раздражал меня, даже больше, чем тот факт, что Николь отвергла меня. В один день я не сдержался. Он посмел дотронутся до ее шеи своими грязными лапами. Я следил за ним от магазина, до которого он ее проводил. Подобрав удобный случай, когда парень оказался на пустой улице, я схватил его за воротник и ударил в челюсть. Он тут же свалился и заскулил. Я пнул его в живот, и он схватился за него.
— За что? — спросил меня, зажмурившись от боли. Из его глаз брызнули слезы.
— Не трогай Николь, — кратко сказал я, обдумывая пнуть ли его еще или с него хватит.
— Я не могу, — проскулил он.
— Что ты сказал? — видимо, он все же напрашивался на еще один удар.
— Я не могу. Она моя жена, — выдавил он, все также лежа на тротуаре и не открывая своих глаз.
Я шокировано замер.
— Ты… лжешь, — едва ли смог выдавить из себя это.
— Спроси у нее, если не веришь.
Я сделал шаг назад и еще, и еще, и в результате ушел с той улицы. Я заглянул в ближайшую таверну и заказал пять бутылок занколина{2}. Я обдумывал то, что услышал от того парня. Жена… Я усмехнулся, неужели сейчас даже такие ничтожества, как он, женаты на таких необыкновенных девушках, как Николь. Возможно ли, что у нее помимо него есть еще мужья? Я постарался избавиться от этих мыслей, но они все продолжали терзать меня. Просидев больше двух часов, я пил и думал, как бы об этом узнать. И мне в голову пришла великолепная идея. Я же могу завтра расспросить Аланестру.
Прикончив еще две бутылки, я пошел к себе в дом. По дороге я бормотал имя девушки. Даже когда я лег в свою постель, я продолжал ласково произносить ее имя.
Проснулся поздно утром от головной боли. Несмотря на количество выпитого вчера я помнил, как избил парня Николь, наш с ним разговор и мучивший меня вопрос.
— Друрх{3} бы тебя побрал, — зашипел я, хватаясь за больную голову.