— Свинину? — удивлённо переспрашивает мой собеседник.
— У мужских особей во время гона повышен тестостерон. Мясо дикого кабана даже есть из-за этого нельзя, оно слишком специфически воняет. А чем дикие от домашних отличаются? Поэтому съеденное мясо свиньи-мальчика может дать ложноположительный результат на этот гормон.
— Как всё тяжело, — качает головой шеф Первого. — А если я вам кофе предложу? Тоже откажетесь?
— Если кофе с молоком, то откажусь. Если без молока, то выпью. Это только кажется, что всё тяжело. Анна Петровна, моя тёща, для меня рыбных котлет нажарила, картошки отварила, пирожков с капустой и грибами испекла. Голодным я здесь не хожу.
В скором времени нам принесли кофе. К моему удивлению, Константин Львович оказался хорошим собеседником. Помимо футбола мы ещё немного поговорили на тему путешествий по России, о Москве, Рязани, училище ВДВ. Я совсем не заметил, как пролетело время и в кабинет заглянул охранник.
— Константин Львович, там за Александром пришли. Просили его проводить.
— Давай прощаться. Если будешь в Останкино, заходи в гости. Всегда рад буду тебя увидеть.
— Буду иметь в виду, — я с удовольствием пожал его протянутую руку. — До свидания.
— До свидания, Саша. Надо будет потом посмотреть твоё выступление.
В сопровождении охранника, который постоянно косился на меня, мы спустились на лифте. Я опять натянул на голову бейсболку и меня провели незамеченным в помещение, откуда конкурсанты выходят на сцену. Там нас ждал Тимур.
— Ну, как тебе общение с Эрнстом?
— Нормалёк. Кофе угостил. За жизнь поболтали. Надо же было как-то время убить. В жизни он прикольный чувак. Постоянно выспрашивал о Мундиале, о клубе, моей семье и моих планах на будущее.
— Понятно, — Тимур посмотрел на часы. — Через пару минут твой выход.
На выходе мне передали маску, я внутренне перекрестился и, дождавшись сигнала, пошёл в темноту. Свет в зале специально приглушили, но было видно куда мне нужно идти. Зайдя за занавес, поставил позади высокого стула свою трость, аккуратно взобрался на сидение и настроил под себя стойку с микрофоном. В этот момент включили освещение в зале. Представил себе лица зрителей и жюри в тот момент, когда они увидят того, кто скрывался от них, и мне стало смешно. Заиграла музыка. Я глубоко выдохнул и, дождавшись окончания проигрыша, запел:
— Every time I look in the mirror
All these lines on my face getting clearer
The past is gone
It went by, like dusk to dawn
Isn't that the way
Everybody's got their dues in life to pay
В эти секунды я испытывал истинное наслаждение и кайфовал от своего исполнения. Закрыл глаза и просто отдался музыке. На следующем куплете я услышал поочерёдно три удара по кнопкам. В паузе поймал себя на мысли, что начинаю гадать, кто из жюри ещё не нажал кнопку. После чего меня опять унесло в музыку. Услышав визг зрителей, понял, что занавес упал. Я открыл глаза и посмотрел на жюри. Не повернулась только Алсу. Володя Пресняков зажигал по полной. Сюткин и Кормухина не отставали от него, но делали это сидя в креслах.