— Что ты делаешь? — испугалась я.
Другие посетители перестали жевать и развернулись к нам.
— Ты выйдешь за меня? — спросил Артем таким тоном, словно делал мне величайшее одолжение.
— Соглашайся! — крикнул женский голос из глубины зала, и толпа одобрительно загудела.
Артем был явно польщен всеобщим вниманием, буквально надулся от собственной важности.
— Ну? — поторопил он, тыча в меня коробкой.
Словно черт из табакерки, откуда-то выскочил скрипач и угрожающе завис надо мной, извергая из скрипки просто душераздирающие звуки.
Я оглядела людей, не отрывающих от нас взгляда, и покрылась испариной. Разве я могу вот так — прилюдно — унизить человека, который столько времени был добр ко мне? Нет, не могу.
Мои губы отказывались меня слушаться, но я сделала над собой усилие и выдавила едва слышное «да». Все присутствующие бурно зааплодировали. Кто-то заулюлюкал. Артем вытряхнул кольцо из коробки и проворно нацепил на мой палец. Мы быстро поцеловались, после чего мой Крез сразу достал телефон.
— А теперь сделаем фото для родителей, — деловито сказал он, прижимая меня к себе и, будто охотничий трофей, выставил вперед мою руку с кольцом.
Я с трудом изобразила подобие улыбки, а потом поспешила отстраниться. Внутри было так плохо, будто кто-то умер. К нам начали подходить какие-то незнакомые мне люди — с поздравлениями. Кто-то желал нам кучу ребятишек, кто-то спрашивал, когда свадьба. У меня даже голова немного закружилась от обилия радушных лиц и суеты вокруг.
Артем начал строчить сообщение родителям и почти перестал меня замечать.
— Мне надо выйти подышать, — пробормотала я, сминая салфетку.
Меня никто не услышал. Я поднялась из-за стола и никем незамеченная покинула ресторан. Ноги несли меня вперед, а сердце норовило выпрыгнуть из груди. Пройдя метров сто по улице, я смогла поймать такси.
— Куда тебе, девочка? — спросил пожилой мужчина за рулем.
Я назвала ему адрес жилого комплекса, и он восхищенно зацокал:
— А, знаю-знаю, у вас там бассейн, мрамор повсюду и панорамный лифт.
— Я туда по делам, — охладила его пыл я. — Кстати, вы случайно не в курсе, где можно недорого снять комнату?
Он оглядел меня с удивлением, а потом, качнув головой, произнес:
— Ну, моя тетка комнаты сдает. Если хочешь, дам адресок.
Мы договорились, что таксист подождет меня у комплекса, а потом сразу отвезет к тетушке. Я была преисполнена невероятной решимости как можно быстрей выпорхнуть из золотой клетки, пока она не захлопнулась.
Каких-то десять минут — и я уже собрала свои вещи и распихала их по чемоданам. Потом положила кольцо на стол в кухне и написала Артему короткую записку.