Стоило мне только переступить порог гостиной, где торопливо прибирался посол, как живот внезапно скрутило в тугой узел, затронув и задние лапы, и поясницу. Так, что я с жалобным стоном повалилась на пол, не в силах совладать с этой жуткой болью.
Естественно, первым подозрение пало на эльфийку с её бесконечными ядами. Хотя мне она вроде ничего не подсыпала. Затем меня немного отпустило и в голове промелькнула здравая идея пробежаться до туалета с целью отдать туда всё нажранное нечестным путём — всё-таки ела я последние дни крайне неразборчиво и вполне могла проглотить что-нибудь несовместимое со здоровым пищеварением... И лишь после, когда тело скрутило повторно, на меня снизошло озарение.
Ребёнок. Этой ночью он решил появиться на свет.
Нда. Худшего времени для родов и представить было нельзя. В чужой стране, более того — на вражеской территории, в окружении недружелюбно настроенных эльфов (одного как минимум), без возможности обратиться к лекарям... Да ещё и на три месяца раньше срока! Впрочем, деваться было некуда — и я попыталась незаметно отползти, чтобы найти тихий уголок и спокойно разобраться с возникшей заминкой. А уже потом думать, как отсюда выбираться. Желательно — не ставя в известность Вальда... Одна проблема — сделать это тихо ну никак не получалось! Сколько я ни сдерживалась, как ни старалась, с губ всё равно срывалось нечто, похожее на жалобный скулёж. И оно, разумеется, привлекло внимание эльфа.
— Чего воешь? — отвлёкшись от работы, он присел рядом и испытующе заглянул мне в глаза. — Началось, да?
Подтверждение было излишним — и мужчина молча подхватил меня на руки, заботливо сгрузив на небольшой диванчик, а затем накрыл ноющее пузо тёплой ладонью, не то успокаивая, не то намереваясь прослушать, что творится внутри...
Тут мне, по-хорошему, следовало замереть — но вместо этого я вдруг ощутила жуткое, прямо-таки непреодолимое желание обратиться человеком. Сродни жизненной необходимости. И противиться ему не было никакой возможности...
— Что за?! — будто наткнувшись на воскрешённого монстра посреди жилого квартала, подскочил Гильройт.
Даже глаза недоумённо потёр — совсем как отец, когда в красках рассказывал нам с братом эту историю. Чем я поспешила воспользоваться, неимоверным усилием воли вернув себе кошачий облик... Секунды на три.
— Кто ты? — проморгавшись, эльф гневно ринулся обратно.
И хотя умом я понимала, что идея не выгорела и убедить посла в обмане зрения не удалось, признать поражение почему-то не смогла, снова и снова пытаясь обернуться. Словно потеряла способность мыслить разумно, превратившись в безмозглую нежить... И в конце концов у Гильройта лопнуло терпение.