Будучи инкубом, Виртайон не мог перейти на сторону тьмы. Физически… Потому что он всегда находился там! С самого рождения… А на истинных тёмных, из-за источника их магии, откаты запретных заклинаний не отражались. Никак. Ни на внешности, ни на здоровье… Зато другие правила некромантии распространялись на них точно так же, как и на остальных, рискнувших нарушить законы мироздания! Например, после перемещения они попадали в абсолютную зависимость от органов чувств того существа, чьё обличье временно выбрали своим пристанищем. А болевой порог высшей нежити был, как известно, куда ниже человеческого благодаря особенностям вынужденного метаморфоза… И я, сопоставив все факты, решился на отчаянные меры.
Собрав волю в кулак, сосредоточился на единственном противнике – и жахнул по нему самым мощным стихийным пламенем, на которое оказался способен. Я рассчитывал, что от невыносимой боли у Виртайона помутится рассудок и он не сумеет выскользнуть из плена своей марионетки. А дальше у кого-то из них откажет сердце – и всё закончится раз и навсегда… Если у меня хватит стойкости дождаться финала.
Почувствовав жар, монстр завизжал – и лихорадочно заметался по кустам, безуспешно пытаясь вырваться из огненного вихря. Спрятаться. Скрыться. Разорвать связь… Но в этот раз я не позволил ему уйти. Забыв об окружившей меня нежити, не чувствуя подступающей слабости, я думал лишь о Витейре. Вспоминал её глаза, розовые губы, хрупкие плечи, стройные ножки – и преобразовывал это в гнев, обрушивая его на голову проклятого эльфа. Совсем как в далёком прошлом – на своего отца… А после, когда высшая нежить затихла, без сил рухнул на колени – и потерял сознание, не успев даже посмотреть в глаза наступающей смерти.
Утро началось со стуков и приглушённых криков.
– Госпожа! Госпожа! Госпожа! – грозя выбить дверь спальни, истошно вопила служанка с кухни, которую временно приставил ко мне Виртайон.
«Пока не найдём тебе более достойную помощницу», – как он выразился.
– Я же просила называть меня по имени! – пробормотала, с трудом разлепив веки.
Голова гудела так, будто вчера я не дом допоздна рассматривала, а беспробудно пьянствовала. Причём весь день. Из меня словно все силы выкачали. Сил не было даже подняться! Однако стоило мне выглянуть в коридор, как заранее заготовленные слова вылетели из головы – уж больно взбудоражено выглядела девушка… Между прочим – другая.
– Что случилось? – спросила вмиг севшим голосом.
А перед мысленным взором пронеслась картина с оцепеневшим Виртайоном.
Только этого мне сейчас не хватало! Лишиться покровителя за шаг до свободы…