Признаться, это был страшный опыт. Идти первой, не чувствуя ни уверенности в своих силах, ни защищённости – уж очень безмятежно вёл себя декан… Вдобавок волны, которые я постоянно посылала вперёд, раз за разом возвращались ни с чем – и мне упрямо казалось, что с ними что-то не так. Ведь, по словам некроманта, на живых заклинание тоже реагировало. Иначе, но всё же… А у меня получалось, что лес вымер! Ни спящих в норах животных, ни затаившихся в кроне птиц, ни насекомых, шуршащих в опавшей листве… Никого. Лишь ветер хозяйничал высоко над нашими головами…
Жуткая картина. Неудивительно, что в какой-то момент я совсем отчаялась и уже собралась опустить руки, потребовав у куратора объяснений… Как вдруг сердце испуганно сжалось, словно в предчувствии беды, а затем и вовсе остановилось, вынудив меня повалиться на колени с выпученными в ужасе глазами.
– Стоп! – тотчас очнулся декан.
Хотя прекрасно видел, что лично я двигаться не в состоянии. Ни пешком, ни ползком, ни как-то иначе. Всё, что было мне дано – это судорожно хватать ртом воздух, безмолвно костеря проклятого некроманта.
«Сигналом успеха станет небольшой холодок в груди», – говорил он в карете. – «Практически незаметный!»
Ага. Как же. Да я чуть от сердечного приступа не сдохла! На месте. Ещё до встречи с нежитью… Впрочем, при виде противников желание скандалить завяло на корню. Потому что из-за деревьев вышло сразу пять монстров. И среди них не было ни одной гибкой нежити…
– Встань и отойди мне за спину, – отбросив двоих обратно в кусты, строго приказал декан. – А лучше – к какому-нибудь дереву. И не двигайся с места. Поняла?
Его напряжённая поза выдавала готовность к тяжёлому и кровопролитному бою – и потому возражать я не посмела. Поднялась, кое-как доковыляла до широкого ствола и устало привалилась к шершавой коре, пытаясь отдышаться. А некромант, проследив за мной взглядом, вернулся к битве… Хотя происходящее, скорее, следовало назвать бойней.
Ни один монстр не мог и близко подобраться к декану! Он играючи раскидывал нежить заклинаниями, почему-то не используя зелья, и давно бы с ними расправился, не восставай они из мёртвых. Снова и снова… А вскоре врагов стало больше, и уже не пять, а целых семь противников пытались дотянуться до некроманта! Однако даже в таком составе у них не получалось потеснить декана, уверенно идущего к победе… И я, забыв обо всём, во все глаза наблюдала за этим противостоянием.
Шаг. Удар. Полёт. Шаг. Удар. Падение. Шаг. Удар. Треск. Шаг. Удар. Кровь…
Не танец, конечно. Далеко не танец. И не под музыку, а в поистине мёртвой ночной тишине… Но это грозное зрелище с жуткими хрипами и тяжёлым дыханием смерти завораживало ничуть не хуже. Да и выглядело не менее восхитительно. Мощно. Дико. Грандиозно… И пугающе красиво.