– Виртайон, – криво усмехнулся мужчина. – Первый советник его Величества.
И я окончательно утвердился в своих умозаключениях. Созвучность имён не оставляла сомнений – они родственники… Однако в таком случае возникал вопрос – знал ли об этом сам эльф? Смог бы отец послать родную дочь на смерть?.. Почему-то казалось, что да. Другое дело, что в таком случае он бы непременно озаботился минимизацией совпадений… А, значит, у меня был вполне реальный шанс всё исправить.
– Смею предположить, вы пришли за объяснениями, – тем временем обронил королевский посланник. – Увы, вынужден вас разочаровать. Во мне течёт кровь инкубов, и некоторые женщины не совсем адекватно на неё реагируют. Чтобы подобного не повторялось, советую вам уделять больше внимания своей даме…
Понятно, что своим замечанием эльф рассчитывал меня уязвить. Он злился – и не скрывал этого. Весь его вид, поза, тон – всё говорило о крайнем недовольстве… Но меня оно не трогало. Зато тот факт, что в голосе собеседника не было ни капли лжи, едва не стоил мне самоконтроля!
Получалось, что никаких особых чар на Розилию в обход защитных амулетов эльф не накладывал. Более того, моё влечение к Витейре, похоже, тоже было вызвано исключительно наследственной особенностью! И это знание убивало.
Одно дело – желать кого-то по собственной, пусть и не совсем здоровой воле, а другое – стать марионеткой в чужих руках… Но хуже всего было совсем не это! Хуже всего было осознавать, что студентка намеренно разжигала во мне страсть. Вряд ли, конечно, Витейра знала о своём происхождении. Однако о способности влиять на противоположный пол ей наверняка было известно! И она явно пыталась воспользоваться этим даром, чтобы гарантированно поступить на кафедру… Впрочем, уступил её просьбе я совсем не поэтому.
– Благодарю за совет, но я планировал обсудить несколько иное, – спохватившись, остановил уже развернувшегося эльфа.
– И что же? – с явной неохотой протянул Виртайон.
– Вашу дочь.
И королевский представитель тотчас растерял всю уверенность. Замер, удивлённо округлил глаза… Но очень быстро взял себя в руки, ловко натянув на лицо прежнюю маску невозмутимости.
– Мою… что? – вскинув брови, брезгливо переспросил мужчина.
Признаться, представление выглядело настолько натуралистично, что я даже засомневался… Хотя прекрасно понимал, с кем имею дело.
Лучших артистов, чем придворные подхалимы, ещё поискать надо.
– Дочь, – терпеливо повторил я. – Она учится на моём факультете…
– Вы заблуждаетесь, – недослушав, грубо отрезал Виртайон. – У меня нет детей.
И опять намылился улизнуть… Однако отступать я не собирался.