– Да ничего, ничего! – всё-таки сдался я.
Уж очень активно давила на меня Розилия.
– Хочу навестить кого-нибудь в Красном квартале. И всё. Никаких сражений. Обещаю.
Разве что в кровати… Хотя кровати я как раз таки предпочитал обходить стороной. Надоели.
– Красный квартал?.. – отшатнувшись, удивлённо переспросила подруга. – Ты его посещаешь?! Зачем?..
Более неуместного вопроса я ещё не слышал – и потому предпочёл промолчать. Лишь укоризненно прищурился, высказывая своё мнение по поводу умственных способностей ректора.
Ясно же, что не ради хорошего кофе… Который там днём с огнём не сыщешь. Впрочем, вскоре Розилия и сама сообразила, какую глупость сморозила. Замялась, потупилась… И быстро вскинула голову, испуганно округлив глаза.
– Погоди, – внезапно осенило её. – Ты решил сходить туда из-за Витейры?
– Вообще-то я всегда туда ходил, – увильнул от ответа.
Сознаваться в слабости как-то не хотелось.
– Со мной – нет, – парировала подруга.
– Зато до и после – регулярно, – отрезал.
Без расчёта задеть Розилию. Просто терпение заканчивалось.
– Допустим, – почувствовав, что перешла грань, ректор слегка ослабила напор. – И всё же? Она тебя охмурила, да? Так ты понял, что они родственники?
Подтверждать очевидное было неприятно – и я безразлично повёл плечами, позволяя Розилии самой сделать необходимые выводы.
Не то чтобы я стеснялся подруги – мы оба прекрасно понимали, что от меня в той ситуации зависело мало. Да и закончилось всё вполне благополучно… Но перед собой всё равно было стыдно. За беспомощность.
– Когда ты последний раз с ней общался? – оценив мою реакцию, сухо осведомилась Розилия.
– Часа три назад, – как можно нейтральнее откликнулся я.
Раз она догадалась – скрывать было нечего. А с эмоциями как-нибудь справлюсь. Не впервой. Лишь бы информация про мои похождения не распространилась по Академии… Хотя сплетницей ректора я бы не назвал. А Витейре было уже не до этого.
– Давненько… – задумчиво протянула подруга. – Помнится, меня отпустило почти сразу после бала…
– Но ты и общалась с Виртайоном всего пару минут.
– Зато ты подержался целых два года! – гневно парировала Розилия.
Видать, тема разговора тоже не приносила ей удовольствия.
– Кстати да, – тут же сменила тон подруга. – А как ты умудрился столько вытерпеть? И вообще… Это что же получается? У нас целая Академия одержимых студентов мужского пола?..
– Академия – вряд ли, – поспешил успокоить ректора. – На кафедре, например, я не заметил особых отклонений в поведении.
– А ты тогда почему попался?
– Не знаю. Природа этих чар неизвестна магической науке… Могу лишь предположить, что для любого влияния необходим некий стимул. И если по отношению к ребятам никакого интереса у Витейры не было, то я, вероятнее всего, привлёк её внимание в качестве декана факультета некромантии… А после это переросло в некое подобие хронической зависимости.