Да Рэйвен попросту издевается!
Когда я, одетая в привычное строгое платье архивистки и с собранными в пучок волосами, влетела в лабораторию, принц поднял голову от записей, которые вёл, посмотрел на часы и ухмыльнулся:
– Невиданная выдержка.
Я раздражённо фыркнула, самой себе напоминая боевого коня, и он расхохотался. Так искренне и светло, что мне осталось только растерянно моргать.
– Ладно, идём. – Рэйвен встал, продолжая посмеиваться, и направился к самой неприметной из окружающих нас дверей. – Всё равно уже должен Коску золотой.
– Золотой? – переспросила я, не двинувшись с места, пока он вычерчивал на блеклой створке какие-то знаки собственной кровью.
Хорошо что я не нашла времени обыскать каждую из комнат, а то бы уже лежала у порога горсткой пепла. Защита на крови самая мощная... и уж точно надёжнее всяких иллюзорных чудовищ.
– Ага, – отозвался Рэйвен. – Я ставил, что ты и получаса не продержишься, но Коск верил в твоё упрямство. Ты вообще ему нравишься.
Весть о споре возмутила, но на последних словах я лишь скептически изогнула бровь. Главный мундир Коск не выглядел как человек, способный испытывать симпатию к кому бы то ни было, даже к родной матушке, а на меня и вовсе смотрел с неизменным подозрением.
– Ты всё выдумал, – сделала я вывод.
– Если бы, – вздохнул принц. – Сохранил бы золотой...
А в следующий миг все кровавые символы разом вспыхнули, слились в один алеющий прямоугольник, и дверь под ним попросту испарилась.
– Прошу. – Рэйвен приглашающе взмахнул рукой. – Если и существует способ раскрыть твой св... оенравный дар, то он хранится где-то здесь.
Послышалась мне заминка или нет? Нервы играют или принц?
По лицу его было невозможно что-либо понять, а собственным ощущениям я уже не доверяла. Просто шла, косилась на Рэйвена и старалась не выдать, насколько меня напряг этот его «св... оеобразный дар».
И только очутившись в огромном светлом зале, плотно заставленном книгами, подумала, что, возможно, он нарочно меня отвлекал. От мерцающего прохода, от мрачного коридора – я преодолела их, даже не моргнув, а теперь оглядывалась назад и содрогалась.
Но книги манили сильнее.
– Нам надо пролистать их все? – деловито уточнила я, надеясь услышать «нет».
Я, конечно, всегда любила читать, но скромная личная библиотека седьмого принца насчитывала... Да демон его знает, сколько томов! У меня глаза разбегались. Льющий с высокого потолка свет озарял заваленный бумагами стол по центру, вокруг которого высились беспорядочные стопки книг, и бесконечные ряды полок, забитые сверху донизу. Не архив Эпохи блистательных Уэслодоров, конечно, но для частной коллекции, по-моему, перебор. Зачем, когда в твоем распоряжении все ресурсы королевства?