Глава 20.
Вытащить щенка из корзинки так и не хватило духу, и я просто сидела над ней, осторожно поглаживая кончиками пальцев чёрное мягкое пузико и трепещущие перья совсем ещё крохотных крыльев. Щенок млел, я таяла, и мы оба периодически громко вздыхали.
Такими нас и застал Рори, вернувшийся с очередной экскурсии по столице, куда их с остальными наблюдателями от Светлого королевства таскали ежедневно.
– Это собака, – проявил друг чудеса сообразительности, постояв над нами пару минут.
– Ага.
– С крыльями.
– Ты наблюдателен.
– Зачем собаке крылья?
Я подняла голову и закатила глаза:
– Полагаю, затем же, зачем и прочим крылатым.
Это комментировать он не стал, лишь опустился рядом на корточки и прочитал записку, приколотую к корзинке:
– Защитник. – Рори хмыкнул. – По мне, такой карапуз защитит разве что от уныния.
– Он ещё вырастет и откусит тебе пальцы, – пообещала я, когда друг попытался щёлкнуть щенка по носу, а тот в ответ чихнул.
– И откуда у тебя такой свирепый страж?
– Оставили под дверью.
Рори поморщился:
– Некромаг?
«Да».
Я узнала почерк – всё же не одну неделю разбирала заметки Рэйвена, но вслух сказала:
– Не знаю.
– Он совсем помешался на охране, – пробормотал Рори, вставая. – Вокруг дома пасётся столько мундиров, будто у нас тут филиал военного ведомства. А теперь ещё этот зверь...
Зверь сладко зевнул и опустил вытянутую мордочку на передние лапы, а я наконец поднялась с пола и, подхватив корзинку, перебралась с нею в кресло. Наверное, стоило отнести малыша в комнату, пусть бы отдыхал, но расстаться с ним было равносильно самоубийству. Эти пять дней тянулись невыносимо долго и болезненно, и лишь открыв дверь и увидев на крыльце мохнато-крылатое чудо, я почувствовала, что дыра в груди, разверзнувшаяся после ритуала, начинает потихоньку затягиваться.
– Может, это охраняют не меня, а представителя светлой делегации, – предположила я, когда Рори плюхнулся в кресло напротив.
– Ага, конечно. Именно потому возле гостиницы, где таких представителей ещё дюжина, всего пара стражей.
Я пожала плечами:
– Ты сам решил снять дом...
Ладно, решение это было принято из-за меня, ибо объяснить делегатам, откуда я вообще в Тёмном королевстве, не представлялось возможным. Вот Рори и разыграл сценку в духе «ребята, я тут такую леди встретил и никак не могу оскорбить её встречами в гостинице, потому не теряйте, арендую жильё побогаче». Домик он выбрал милый, в очень тихом районе, так заросшем яблонями, что от запаха кружилась голова.
«Я люблю ночной лес. Ненавижу яблоки...»
Вот и как не думать о нём, когда всё вокруг напоминает?