– Хорошо. Давай о приятном. – Рори вытянул из нагрудного кармана часы, щёлчком открыл крышку и улыбнулся. – Скоро всё закончится. Хочешь, уедем прямо сегодня?
– Я... – Я сглотнула. – Разве тебе не надо остаться на празднество в честь нового короля?
– По идее... но я сумею отвертеться, поверь.
– Не стоит привлекать внимание. Я выдержу. Или уеду одна, сразу после... Игр. Сколько там до начала? – как бы невзначай уточнила я.
Рори прищурился:
– Решила посмотреть?
– Нет! То есть... просто хочу знать, когда ты снова уйдёшь.
– Да вот заглянул только переодеться. – Он смерил меня ещё одним подозрительным взглядом, спрятал часы и поднялся. – Если всё же решишь пойти, не убегай от мундиров. Они назойливы, но так я хотя бы буду спокоен.
– И в мыслях не было, – буркнула я, сама не понимая, что имею в виду: в мыслях не было идти или убегать от стражи.
Я и правда об этом не думала. Старалась не думать. Отмахивалась от любых упоминаний об Играх, надеясь, что, когда придёт час, я просто не вспомню и всё благополучно пропущу. Но теперь остатки моего разодранного сердца так яростно трепыхались в груди, что больше уворачиваться от неугодных мыслей не получалось.
– И не тащи с собой щенка! – крикнул Рори уже с лестницы, а я снова уставилась в корзинку.
Не потащу, как бы ни было тяжело с ним расстаться даже ненадого. У нас тут целая кухарка есть, она присмотрит. Если я, конечно, вообще решу пойти.
Ага, «если»...
Шаги Рори давно смолкли, а я всё сидела, глядя в одну точку. Щенок безмятежно задремал, мне же оставалось только завидовать его спокойствию. Мысли в голове метались как лодка в шторм: «Идти или не идти? Идти или…»
Так бы я и пропустила начало, как вдруг шаги на лестнице послышались снова. Уже не чуть пружинистая, будто насмешливая поступь Родерика, а нечто строгое и занудное. Я вскинула голову и что-то растерянно прохрипела, увидев на пороге комнаты Лиэрта.
– Ты... разве не должен быть на Играх? – сумела выдавить, откашлявшись.
– Как и ты, – привычно пресно отозвался он.
– Неправда. – Я крепче вцепилась в корзинку, будто в поисках опоры. – Я же слышала вас тогда. Мне нельзя... нельзя к нему. Ты сказал Рори «не подпускай».
– Сегодня всё иначе.
Лиэрт приблизился и, склонившись, погладил черныша по голове, тот даже не проснулся, только протяжно вздохнул во сне. Будущий защитник пока не рвался меня охранять или же попросту не чувствовал от гостя никакой угрозы.
– Твоё присутствие ему поможет. Подбодрит. Придаст сил.
Я вскочила, заставив первого принца отступить:
– Нам нельзя встречаться! Нам...