– Красавчиком? – Я изогнула бровь.
– Два метра роста, синие глаза, кудри золотые. – Она вздохнула. – И где он прятался всю мою жизнь…
– Сайла. – Голос мой дрожал от сдерживаемого смеха. – Это Родерик.
– Родерик? – не поняла она.
– Родерик Ламонт. Рори.
– Тощий Рори? Противный хлыщ, который тебя изводил? – Сайла моргнула и хмыкнула. – Ну надо же. Похоже, в детстве я была неспособна оценивать перспективы развития...
Я в ответ только рассмеялась, но веселье не продлилось долго. Мрачные мысли снова заполонили голову, виски заломило. Казалось, над мчащимся по ночной столице экипажем нависла чёрная туча, которая вот-вот разразится вовсе не безобидным дождём.
Похоже, Сайла тоже это чувствовала и велела вознице:
– Быстрее! – Затем посмотрела на меня. – До границы слишком далеко. Слишком опасно.
– Рэйвен хватится меня только утром, и...
– Да причём тут он? – Сайла всплеснула руками. – Я бы даже порадовалась, пустись он в погоню чуть раньше. Хоть какая-то защита. Ты совсем не понимаешь? Забыла о покушениях?
Сердце ударилось о рёбра, к горлу снова подкатила тошнота.
– Убийца мёртв.
– Наёмник мёртв, – поправила Сайла. – Один из них. Неужели твой дорогой принц не говорил о расследовании? И о том, зачем тебе столько охраны? О других попытках до тебя добраться? О том, как обрываются все нити, и что всё ещё неизвестно, кто за этим стоит.
– Не говорил, – прошептала я.
Не то чтобы я думала, будто всё позади, но верила в затишье. А получается, его не было...
– Ну конечно. – Сайла устало потёрла лоб. – Я знала, что он тебя защитит, потому и...
Она умолкла, а я усмехнулась:
– Потому и навесила на нас заклятье?
На сей раз она не стала изображать непонимание:
– Давно догадалась?
– Когда узнала, кто ты на самом деле. Слишком очевидный след. Тёмная из светлого королевства. И заклятие такое же. Тем более мы тогда вместе пробрались в архив, и тебе очень понравились стихи.
– Ну а что надо было делать? – разозлилась подруга. – Повсюду убивают твои копии, а тут и ты сама, вся такая непосвящённая и беззащитная, работница архива, подумать только! У меня не было выбора. И Эрберт всё равно хотел как-то пошатнуть позиции брата, вот я и помогла... сразу всем.
– Героиня.
– А вот не надо ёрничать. Да, героиня. Потому что даже сейчас рискую жизнью ради той, которая меня не узнала, хотя звалась подругой.
– Сайла. – Я подалась вперёд и сжала ее ладони своими. – Никакой опасности нет.
– Это их последний шанс. – Она покачала головой. – Они его не упустят, тем более если уже знают, что ты обрела цвет. Нельзя допустить твоего возвращения. Если ты сгинешь здесь... либо обвинят тёмных, либо вообще никого, и они получат всё, чего хотят.