Ингмар еще раз осмотрел меня с ног до головы и обратно и довольно кивнул.
— Так-то намного лучше, — резюмировал он и вновь подхватил меня под локоть.
После очередного поворота перед нами неожиданно предстала улочка с кабаками и прочими увеселительными заведениями. Тут было непривычно ярко, громко и людно. Причем людно в самом дурном смысле слова.
Ближайшая компания весьма разбойного на вид оборванцев как по команде замолчала и обернулась в нашу сторону. Ох, ну и рожи! Опухшие от дешевого пойла, гнилозубые, украшенные россыпью синяков в различной степени давности — от самых свежих, пугающих черно-синих, до почти сошедших, переходящих в нежную желтизну. Про одежду и говорить нечего. Даже Ингмар на их фоне выглядел вполне себе ничего. Как говорится, отмыть, переодеть — и приличным человеком станет.
Теперь понятно, почему блондин решил воспользоваться маскировочными чарами. Боюсь, без его заклинания нам пришлось бы туго. Да что там, даже сейчас оборванцы не сводили с нас любопытствующих взглядов, опознав чужаков.
Как бы чего плохого не случилось.
Стоило мне так подумать, как от компании отделился высокий широкоплечий мужчина, одетый чуть приличнее остальных. По крайней мере, на нем красовалось какое-то подобие сюртука — пусть и очень драного, но некогда сшитого из крепкой качественной ткани.
Пальцы Ингмара на моем локте стиснулись чуть сильнее, как будто предупреждая об опасности, когда тот подошел к нам ближе. Мужчина лихо заломил на затылок картуз, сплюнул прямо под ноги Ингмару густой вязкой слюной и грозно спросил:
— Ты кто такой и че тут забыл? Али заплутал?
Я едва не скривилась от отвращения — от мужчины шла крепкая непередаваемая словами вонь из смеси запахов застарелого пота, грязного тела и чесночного дыхания. Но Ингмар сжал мой локоть еще сильнее — и я тут же уткнулась взглядом в землю, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания.
— Говорят, тут где-то сыграть в карты можно, — ответил Ингмар. — Вот, хочу удачу проверить.
— Ты? Удачу? — Незнакомец новым метким плевком угодил на носок сапога Ингмара. Правда, сейчас тот выглядел как башмак, лишь каким-то чудом еще не развалившийся.
Ингмар неосознанно вцепился в мой локоть так, что я едва не взвыла от боли. Правда, тут же опомнился и ослабил свою хватку.
— Ну да. — Ингмар глупо заулыбался, ничем не выдав своего возмущения от поступка мужика. — Говорят, тут любые ставки принимают. А мне край как деньги нужны. Ежели завтра долг не отдам — то тогось.
И выразительно чиркнул ребром ладони себе по шее.
— И много должен? — полюбопытствовал оборванец. — А главное — кому?