Роберт тяжело вздохнул и сделал шаг назад, выпустив меня из своих воистину медвежьих объятий.
— Эрика, ты хоть понимаешь, насколько уникальным магическим даром обладаешь? — спросил он, наконец-то перестав меня нервировать своими злыми усмешками. — Хотя о чем я спрашиваю. Конечно же, нет. Ты ведь самоучка. Ни в каких школах и университетах не обучалась. Возможно, и к лучшему. Потому как иначе знала бы, насколько ценны созданные тобой амулеты.
Чуть поодаль послышался неясный шум. Я скосила глаза в ту сторону и с небывалым облегчением вздохнула, увидев Шторма.
Как никогда взъерошенный ворон выбрался из переплетения веток и сейчас сидел на земле, не пытаясь взлететь. Увы, о причинах этого гадать долго не пришлось. Одно его крыло было изломано под таким диким углом, что мне стало больно от одного взгляда.
Ну ничего. Неприятно, но не смертельно. Главное, что Роберт его не развоплотил. Фамильяры быстро оправляются от травм и ран. Если я передам ему хоть немного энергии, то уже через час его крыло будет как новеньким.
Остается один лишь вопрос. Самый главный: как это сделать? И почему, демоны раздери этого двуличного Роберта, моя магия вдруг перестала действовать?
Роберт проследил за направлением моего взгляда. С неприятной ухмылкой и без капли сочувствия развел руками, как будто говоря — ну прости, так уж получилось.
— Если твой фамильяр попробует еще раз напасть на меня — то я развею его пеплом, — сухо предупредил он. — Он, конечно, все равно умрет сегодня. Как и ты. Но, полагаю, будет красиво, если это произойдет одновременно. По крайней мере, никому из вас не придется страдать при виде смерти другого.
Я аж скрипнула зубами от настолько наглого заявления Роберта. Ишь, какой уверенный! Уже похоронил меня. Попробую протянуть время.
— В чем же уникальность моего дара? — спросила я с демонстративным спокойствием.
Роберт широко улыбнулся и кивнул, как будто обрадованный моим вопросом.
— Признаюсь честно, за свою жизнь я работал со многими артефактниками, — проговорил он. — С кем-то дольше, с кем-то меньше времени. Рано или поздно происходило одно. Они истрачивали весь свой запас сил и становились балластом. Опасным балластом, который мог навести на мой след магический надзор. Поэтому приходилось от них избавляться.
В последней фразе прозвучала такая сталь, что у меня не возникло никаких сомнений, каким именно образом Роберт решал эту проблему.
— Но зачем? — не выдержав, воскликнула я. — Запас сил легко восстановить. Даже если работал на износ. Просто восстановление займет чуть больше времени. Месяц, два — и все будет в порядке.