Я испуганно ахнула, в мгновение ока оказавшись под ним. Ингмар завис надо мной на вытянутых руках, уставившись с явной укоризной.
— А другого момента для продолжения спора ты выбрать не могла? — спросил недовольно.
— Нет. — Я кокетливо взмахнула ресницами. Лукаво добавила: — Ты сейчас добрый.
— Хитрюга. — Ингмар издал короткий смешок. Правда, почти сразу посерьезнел и спросил: — Эрика, я никак не могу понять: почему ты так против?
— Потому что, — капризно ответила я. Блондин выразительно изогнул бровь, и я нехотя пустилась в путаные объяснения: — Ингмар, я… В общем, думаю, ты заметил, что я не очень люблю, когда меня называют ведьмой. Я даже ведьминский знак свела с плеча. Это слово напоминает мне о прошлом и о… — Со свистом втянула в себя воздух, после чего глухо продолжила: — Напоминает о тех вещах и событиях, которые я бы с радостью забыла навсегда. Свою природу и свое прошлое, конечно, я изменить не могу. Но если я встану на учет в ведьминский надзор, то, получается, окончательно проиграю.
Замолчала, осознав, насколько жалко и нелепо это прозвучало.
Если честно, я и сама себе не могла объяснить толком, почему так против встать на учет ведьминского надзора. В глубине души я понимала, что это будет означать мое окончательное поражение. Я привыкла жить без каких-либо ограничений, абсолютно свободной. А с меткой на ауре буду чувствовать себя так, как будто меня посадили на невидимый поводок.
— В регистрации нет ничего ужасного или постыдного, — осторожно проговорил Ингмар, пристально вглядываясь в меня. — Вообще-то, правила написаны для всех. Даже верховная ведьма Грега каждый месяц обновляет метку.
— Я знаю, — тоскливо протянула я, уже осознав, каким будет решение Ингмара.
Зря я начала этот разговор. Но как же неприятно осознавать, что меня принудят к тому, что мне делать совершенно не хочется.
— Хотя… — неожиданно протянул Ингмар, и робкая надежда тут же встрепенулась в моей душе. А инквизитор уже продолжал с нарочитой медлительностью, специально растягивая слова, как будто не понимая, что я умираю от нетерпения: — Знаешь, я тут подумал… Возможно, есть один способ, благодаря которому тебе не надо будет вставать на учет.
— Правда? — не смея поверить собственному счастью, переспросила я.
— Но я даже не знаю, согласишься ли ты. — Ингмар задумчиво пожевал губами.
Я тут же насторожилась, заметив озорные искорки, посверкивающие на дне зрачков блондина.
Любопытно, что он имеет в виду?
— И в чем этот способ заключается? — поинтересовалась робко.
— Ну-у… — Ингмар всем своим видом демонстрировал крайнюю степень тяжелых сомнений. — Тебе может и не понравиться.