- Алексия, очнись, Алексия, - послышалось над ухом. С большим трудом разлепила сухие глаза. Сквозь пелену увидала лицо Джарама.
- Ты? Здесь? Нашел... - больше ничего не смогла выговорить. Джарам поднес к моим губам флягу с водой. Сделала несколько жадных глотков. Смогла поднять голову и оглядеться.
Я лежала на ковре посреди пустыни. Рядом стояли два верблюда. Чуть поодаль виднелся мираж с деревьями.
- Где мы?
- В безопасности.
Я отрицательно покачала головой.
- Джарам, тебя хотят убить.
- Я не боюсь этого.
- Они сказали, что наймут дракона, что ты будешь вечно мучиться. А Ибрам... -продолжала я с трудом. Важно было рассказать ему сейчас, до того, как умру от обезвоживания.
- Что? - спросил тихо.
- Он хотел жениться на мне и свергнуть короля.
- Эта задачка уже посложнее, - Джарам взял меня на руки и понес в сторону миража.
- Зачем? Оставь меня. Спасай себя и вашу страну, - решила я проявить геройство. Раз уж суждено умереть - то только так: в сказочной стране, пав жертвой дворцовых интриг.
- Сейчас тебе станет легче.
Мы вошли в рощу. Деревья расступились, и моему взору открылось небольшое озеро с сиреневой водой. Джарам опустил меня на пляж с идеально белым, как мука, песком. Набрал пригоршню воды и протер ей мои руки. Браслеты на запястьях из красных тут же стали белыми.
- Что это значит?
- Когда ты далеко от меня, браслеты наливаются кровью. А если попадешь в плохие руки -они разорвутся, и тогда ты погибнешь, чтобы не достаться никому, кроме своего хозяина. Но когда ты со мной - они белоснежно спокойны.
- Их можно снять? - как бы невзначай спросила я.
- Да. Ты хочешь этого? - немного расстроено с вызовом спросил Джарам.
- Нет, нет, - замотала головой. - Я хочу быть под твоей защитой! А я не умру, если буду далеко от тебя?
- Думаю, нет. Ты уже достаточно натворила, чтобы быть убитой. Но до сих пор жива. И даже вон - благополучно разгуливаешь в одиночестве. До сих пор это не удавалось сделать ни одной женщине.
Глаза Джарама налились тоской. Мне захотелось успокоить его:
- Мы должны сделать так, чтобы король простил тебя. Чтобы ни ему, ни тебе ничего не угрожало! - я попыталась сесть, но сил не хватало.
- Алексия, придется искупаться в озере Эряма. Его воды обладают живительной силой.
Я кивнула.
- Вот только платье намокнет...
Мы смотрели друг на друга, не зная, что с этим делать.
Я прекрасно справлюсь сама.
- Помоги подняться и отвернись, - произнесла твердо, чтобы Джарам не сомневался в моем намерении.
Он поднял меня и повел к воде.
-Ты не сможешь зайти туда самостоятельно, и уж тем более - выйти. Даже не представляешь, какой силой обладает озеро Эряма. Мне нужно идти с тобой.