- Да уж… - только и смогла я произнести. – Алиша, а ты не знаешь ничего о других пострадавших? Может в госпитале лежит еще кто-нибудь? Из… знакомых?
- Мистер Шиммит был, но его забрали домой, наняли сиделку и выставили круглосуточную охрану, - с готовностью рассказала она и с доверительной интонацией продолжила:
- На него, поговаривают, злятся все владельцы шахт и фабрик… За пожары и за что-то еще, только он уверяет, что ни при чем… Его фабрику в отместку вчера тоже поджечь пытались, но не получилось.
- А… Следователь? – с замиранием сердца уточнила я. – Мистеру Крэйтону сделали операцию?
Она пожала плечами.
- А им Лиза занималась, не знаю… Вроде домой отправили дня два назад.
- Как два дня? – упавшим голосом переспросила я. – А сколько… сколько дней я тут… сплю?!
- Пять, - сочувственно покачала она головой. – Ты, извини, Аннет, но по поводу тебя мне дали четкие указания…
Она, все еще извиняюще качая головой, поднялась с табурета и что-то сказала кому-то за дверью. Я с ненавистью покосилась на цепь, которой оказалась прикована. Значит, меня до сих пор считают преступницей?
Я ожидала увидеть кого-нибудь из представителей Магического Контроля. Морально готовилась к очередному допросу и даже придумала яростную оправдательную речь. По коридору послышались торопливые шаги, дверь распахнулась и в палату ворвался… Вудс. Жестом указал Алише, чтобы она покинула помещение, и она сразу послушалась.
- О, как… - только и смогла произнести, глядя на него. Теперь он не скрывал своего явно магического происхождения. Начищенные до блеска сапоги, черный атласный плащ вместо невзрачного макинтоша, черный камзол с желтым королевским значком на груди. И аура. Его аура слепила своим блеском даже без магического зрения.
- Аннет, - растекся он в улыбке, присаживаясь рядом. – Как вы?
- Прекрасно, - я с упреком приподняла руку, продемонстрировав запястье.
Он снял браслет щелчком пальцев.
- Извините, мэм, мы боялись, что вы сбежите, едва придете в себя… Очень хотелось успеть с вами поговорить.
- Мы? – изогнула я бровь. – С бранденбургской баронессой, полагаю? Или вы ее уже отравили?
- Ей помогли найти нового жениха, - ответил он неохотно. – А вы, несмотря на все старания, не смогли сжечь собственную магию… Так что, у нас еще есть все шансы пожениться, - закончил он обрадованно.
- Не хочу связывать свою жизнь с тем, кто мне врет, - отрезала я. – Могу я наконец услышать правду?
Он вздохнул, помедлил немного, раздумывая, с чего начать.
- На пороге вашего дома я возник не случайно, - ответил маг. – Я был знаком со многими работами профессора. Мы даже общались несколько раз лично, и я искренне им восторгался. Поэтому его смерть в результате банального грабежа меня здорово расстроила и насторожила. Благодаря чаяньям мисс Паучихи, у меня выдалась прекрасная возможность, не привлекая внимания, сбежать из столицы, а маршрут я уже знал. И слухи об алчной наследнице слышал. И вот, захотел убедиться своими глазами. А увидел дом, напичканный магией, и вас – со смертельным проклятьем на волосах. Все оказалось гораздо увлекательнее и запутаннее, чем я полагал сначала. Извините, что сразу не сказал правду, но будем откровенны – вы бы дали мне от ворот поворот и на контакт бы не пошли. А заодно лишились бы отличного союзника в лице меня! Все остальное – чистая правда!