Усталость дала о себе знать, и я отрубилась почти мгновенно.
Мне снилось синее море. Я плыла в нем, ныряла в прозрачную воду, обгоняла легкие волны, а на душе было хорошо, светло и радостно. А потом вдруг небо закрыли черные клубящиеся тучи, на берегу выросла фабрика, открылась заслонка канализации, и в чистейшую воду полилась зеленая светящаяся грязь. Вода стала густой, склизкой, я забарахталась, пытаясь плыть к берегу, но меня утягивало на дно, словно в трясину. Липкая субстанция затекала в рот, нос, глаза, я задыхалась, судорожно пытаясь сделать вдох, но вода клокотала уже у меня в горле…
Резкий пронзительный лай донесся до меня сквозь толщу сна. Да, я помнила, что я сплю, что надо проснуться и все кончится, кошмар прекратится, но продолжала захлебываться.
Крепкий удар по лицу вырвал меня из пучины. Я в ужасе распахнула глаза, судорожно глотая воздух, меня трясло и колотило от холода, а чей-то темный силуэт стоял у кровати, чуть склонившись, и руки сжимали мои плечи до боли.
- Уф… - раздался мужской голос, и теплое дыхание коснулось моей щеки.
Посторонний. В доме. В моей спальне. Ночью. Мужчина…
И тут я завизжала, откинув его руки от себя.
С пальцев сорвалась синяя вспышка, мужчина отлетел в сторону, сшибая мебель, распластался об стену.
- Вот это поворот, - пробормотал он голосом мистера Вудса, поднимаясь.
Я нащупала выключатель. Газовая лампа медленно налилась светом, маг-изобретатель щурился и пытался прикрыть глаза выставленными вперед ладонями руками.
- Аннет, это я, не пугайтесь…
Я тяжело дышала, в голове творился настоящий кавардак, под подушкой у меня лежал револьвер, но я напрочь про него забыла, а теперь судорожно откинула ее в сторону и дрожащими рукам направила дуло в сторону непрошенного гостя.
- Какого черта вы здесь делаете?!
- Опустите пушку, мне некомфортно разговаривать, - мягко попросил мистер Вудс.
Я щелчком взвела курок.
- Стойте-стойте, мисс… - затараторил мужчина, подняв руки выше. – Я все расскажу, честно!
Я крепко сжала губы, продолжая смотреть на него требовательно и зло и все также держать на мушке, только прицелилась получше, ожидая любого подвоха.
- Я хотел убедиться, что с вами все в порядке, - вздохнул он, покаянно опустив глаза.
- И решили вломиться в мой дом без разрешения? – вздернула я бровь. – Взломали замок или разбили витрину? Я должна подсчитать убытки…
- Сделал ключ, - ответил он ровно. – Пока вы принимали миссис Эванс на втором этаже.
У меня аж дыхание перехватило от подобной наглости.
- Ну, знаете ли… - с трудом проговорила я. – За это я обязана прострелить вам хотя бы ногу.