- Как будет угодно, - обиделась я.
- Не стоит дуться, - примирительно ответил он. – Лучше покажите мне чудо-чудное, с чего все началось. Я хочу познакомиться с ожившими механизмами.
- Боюсь, мне нечем вас удивить, - проговорила я, поднимаясь на ноги. – Вы знакомы с обоими… Прошу за мной, на второй этаж. Я скрываю их от посторонних по понятным причинам.
- Очень лестно попасть в категорию непосторонних, - улыбнулся он, следуя за мной по лестнице.
Я толкнула дверь в библиотеку и вошла первой. Кнопа с радостным повизгиванием, которое точно не было предусмотрено конструкцией, бросилась ко мне, яростно стуча хвостом и подпрыгивая на своих коротких лапках. Я привычным движением потрепала ее по металлическому загривку – уж очень она любила ласку. Настолько, что запирая ее в библиотеке, я каждый раз чувствовала укол совести. Такса наконец-то заметила мужчину. Прянула своими длинными ушами, потянула носом воздух и вопросительно посмотрела на меня.
- Друг, - ответила я. – Можешь подойти познакомиться.
Настороженно припадая к земле, она подкралась ближе, осторожно понюхала штанину и фыркнула. А потом уже смелее обнюхала протянутые ладони и даже ради приличия пару раз махнула хвостом, а затем отошла в сторону, особо не заинтересовавшись гостем.
- Вы без угощения, - усмехнулась я. – А у меня, оказывается, балованная сигнализация…
- К собаке без вкусняшек, к даме без цветов… - раздался позади насмешливый голос. – Где ваша галантность, мистер следователь?
- Грэгори! – обрадованно воскликнула я, оборачиваясь.
И почему мне так нравится смотреть на ставшую кислой физиономию инспектора?
- Нам вас так не хватало, - съязвил он.
Мистер Вудс тем временем опустился на корточки и протянул таксе ладонь с капелькой солярки. Собака благодарно слизнула угощение и радостно завиляла хвостом.
- Какая продажная охранница, - заметил мистер Крэйтон.
- Она просто еще маленькая, - встал на защиту питомицы Вудс. – Новорожденная, можно сказать…
- Не без вашей помощи, - хмыкнула я.
- Это да, - подтвердил Вудс самодовольно.
- А со вторым механизмом вы уже знакомы, - обратилась я к следователю. – Помните, в день убийства?
Я поманила пальцем Лупоглаза, что боязливо перетаптывался на дальней верхней полке, и он развернул свои огромные крылья, буквально в два взмаха оказался на моем плече.
- Взя! – крикнул он недовольно.
- Припоминаю, - медленно протянул инспектор, с интересом его разглядывая. – А знаете, я тут на днях просматривал записи профессора, и в них упоминалось записывающее устройство, очень похожее на это существо…