Как поседел он с того времени, когда на подмостках бузулукских казарм исполнял свою любимую песню.
- В чем дело? - обратился Рот к группе советских солдат, среди которых находился младший лейтенант.
- Да вот тут два орудия заклинило, ничего не можем сделать, - объяснил советский офицер. - А к вечеру должны быть на месте. Как быть? А кто ты?
- Чехословак.
- Ну, здравствуй!
Советские бойцы приветливо заулыбались. Чехословак - это хорошо, но что делать с орудиями?
- Дайте-ка я посмотрю!
- Ну что ж, посмотри, пожалуйста.
Подошли ребята Рота, вытащили инструменты. Не" вольно приходит на память Бузулук, весна прошлого года, Кировский завод. Как там восхищались и совершенно справедливо - мастерством шкодовцев! Неисправности обоих орудий Рот устранил за ночь. Мы охотно простили нашим орудийным мастерам эту задержку, да, собственно, ее и не было, утром они прибыли на место. Разве только не спали еще одну ночь.
- Ну, ребята, большое вам спасибо. Молодцы, чехословаки! - благодарили советские товарищи.
И как всегда в таких случаях - незаменимая махорка, трогательный обряд взаимного одалживания огня, ну и немножечко водки "для сугрева", да еще:
- Посмотри-ка, это моя дочь, фотокарточку прислала... Адрес хочешь? Ну, еще раз спасибо и до свидания!
После полудня в бригаду приехал полковник Олейник, член Военного совета 38-й армии, с приказом выделить для ударной группы 51-го корпуса одну танковую роту. Оказывается, между двумя клиньями советских войск, продвинувшихся далеко на запад, остались вражеские очаги сопротивления. Нужно было воспрепятствовать отходу гитлеровцев, взять их в плен или уничтожить.
Через час танковая рота, точнее смешанная группа в составе двух танков Т-34, семи танков Т-70, двух бронеавтомобилей, роты автоматчиков и взвода саперов, была готова. Командиром назначен надпоручик Владимир Янко. Автоматчики разместились на танках. Команда "Вперед!". Вместе с группой отправился и старший инженер бригады надпоручик Ярослав Згор. Быстро стемнело. Дорога раскисла и стала труднопроходимой. Саперы и автоматчики вынуждены были то и дело ремонтировать ее, чтобы прошли танки. Особенно трудно приходилось тяжелым танкам, они часто увязали в грязи. Промозглый, пронизывающий ветер пробирал до костей.
Ночь. В трех километрах от небольшого населенного пункта нашу колонну остановил советский партизан:
- Кто такие?
Его удивила непривычная форма: мы тогда еще носили английское обмундирование.
- Мы чехословаки, свои.
Он протянул автоматчику руку.
- Ну, хорошо. А теперь вот что. Там, в селе, - немцы.