Я негромко присвистнула, оценив масштабы уничтоженного за время нашего отсутствия алкоголя. Ого! Поневоле позавидуешь печени гнома.
– Да, это все выпил он, – проговорил Элмер, без особых проблем предугадав мой дальнейший вопрос.
Как ни странно, блондин и впрямь выглядел абсолютно трезвым. Около него стоял бокал с вином, к которому, по всей видимости, он так и не притронулся с того момента, как я тихонько вышмыгнула из номера.
– Что же ты не присоединился к товарищу? – полюбопытствовал Луциус, опустившись напротив Элмера.
– Да так, – уклончиво протянул тот. – Хочу трезво наслаждаться каждой секундой. Сдается, любая из них может оказаться последней.
Луциус понимающе ухмыльнулся.
– Тоже не веришь в мой успех? – спросил спокойно.
– Если честно, то нет. – Элмер покачал головой. Замялся и как-то нервно дернул кадыком, как будто проглотив окончание фразы.
– Валяй, не стесняйся, – приободрил его Луциус. – Я и без того знаю, что ты не в восторге от меня.
– Я не понимаю, что пугает меня больше. Твоя победа или твое поражение, – медленно, осторожно подбирая каждое слово, добавил Элмер.
Я беззвучно ахнула от смелости Элмера.
Надо же, а он сильно изменился за тот год, что я не видела его. Элмер запомнился мне как парень, который, казалось, относился несерьезно ко всему вокруг. Признаюсь, за время нашего знакомства мне не раз и не два хотелось прибить его за глупые и зачастую неуместные шутки. Но сейчас передо мной сидел словно совершенно другой человек. Повзрослевший, помудревший и, увы, утративший былой задор.
– Да брось, не такой уж я ужасный, – фыркнул Луциус с сарказмом.
– Ты пытался меня зарезать на глазах у Доминики, – со скепсисом напомнил ему Элмер.
– Не будем вспоминать былые обиды, – великодушно предложил Луциус. – Все равно у меня не получилось.
Губы Элмера насмешливо изогнулись, но он удержался от продолжения спора. Посмотрел в бокал, лениво поглаживая его по высокой хрустальной ножке.
– И, по-моему, я обещал, что щедро отблагодарю тебя и Альтаса за помощь, – вкрадчиво проговорил Луциус.
– Я помогаю тебе не из-за этого. – Элмер покачал головой. – И ты об этом знаешь.
Поднял было бокал ко рту, но в последний момент передумал пить, брезгливо поморщившись.
Луциус как-то странно хмыкнул. В его серых глазах полыхнуло недовольство, но он ничего не успел сказать. В этот момент Альтас особенно звучно всхрапнул, пробормотал себе под нос что-то неразборчивое, но явно ругательное, после чего с трудом перевернулся на бок.
– Ладно, как бы то ни было, но договор заключен, – продолжил Элмер после короткой паузы. – А я привык исполнять данное слово.