– Нет.
– И не пугал ее скорой смертью?
– Нет.
– А как его самочувствие?
– Судя по его виду, он чувствует себя превосходно. К тому же, он пожелал крепкого здоровья синьоре Марии и просил передать все самые лучшие пожелание ее сестре в Болонью.
– Синьор Пикколо замечательный человек, ты не находишь?
– Да, ты, безусловно, права. После того, как его нашли на кладбище, где он лежал, словно мертвый, в глубокой яме, очень напоминающей могилу, он совершенно изменился. Он неустанно благодарил нашедших его людей за то, что они его раскопали. Им так и не удалось убедить его в том, что он не был закопан, а просто лежал в яме. Но, как бы там ни было, теперь он душевный и доброжелательный человек.
– Что думает по этому поводу синьора Мария?
– Она говорит, что всегда старалась верить в лучшее в людях.
– А ты?
– Что – я?
– Ты не будешь, говорить, что я поступила с ним ужасно?
– Ты поступила с ним ужасно. Но разве для тебя имеет значение, что я думаю?
– Нет. Не имеет. Но я хочу спросить.
– Спрашивай.
Многозначительная пауза.
– Скажи, почему никто другой не попытался возродить в синьоре Марии веру в людей? Ты, например.
– Потому что я не умею чинить людей. Я умею только собирать их исповеди.
– И ты думаешь, это кому-то нужно?
– Я отвечу тебе в другой раз.
– Почему?
– Потому что сейчас ты не готова к исповеди.
– А если я никогда не буду к ней готова?
Долгая пауза.
– Будешь.
***
В дверь ее дома позвонили.
Но еще до того, как раздался звонок, Ева поняла, что произошло что-то, чего она не планировала. Она не могла пока понять, что именно, но в воздухе был нехороший запах. К ней приближалось нечто, несущее в себе разрушение, – несильный ветер, который начинает с того, что сметает листву с асфальта, а заканчивает тем, что сносит черепицу с крыш.
Разрушение несла в себе Франческа. Ева слышала ее шаги на дорожке, видела ее небрежную походку и чувствовала, что она несет к ее дверям то, что непременно должно помешать, непременно встанет на пути, как это было ни досадно. Все это она чувствовала еще до того, как Франческа позвонила.
Когда перед ней открылась дверь, и Франческа увидела на пороге красивую, стройную, уверенную в себе женщину, она сразу почувствовала, что впервые увидела ее по-настоящему. Нет, они не часто встречались – изредка, когда Ева приходила к ее матери, чтобы забрать Паоло, своего сына. Но Франческа никогда не замечала в ней ничего такого, что могло бы ее насторожить. Красивая молодая женщина – она казалась ей очень милой и какой-то даже чересчур ненавязчивой. Одно слово – иностранка. Но теперь… Теперь Франческа увидела ее иначе, когда впервые рассмотрела хорошо.