***
Утром в комнату зашли две молодые рабыни и разбудили Аристона. Одна из них расшторила шторы и открыла окно, другая – погасила свечи и жаровню с углями. Лёгкий морской ветерок начал полоскать занавески кровати в разные стороны, создавая прохладу.
Аристон убрал одеяло и улыбнулся. Он никогда не просыпался в такой шикарной спальне. С улицы донеслись женские голоса и щебетание воробьёв.
– Бани готовы, господин, – сказала одна из рабынь.
«Господин» – отразилось эхом в голове Аристона. Он никак не мог поверить, что это не сон, что наконец он свободен и возвращается в прежнюю жизнь. К тому же, уже очень скоро вновь увидит своих родителей.
Аристон поднялся с кровати и последовал за рабыней по галерее прямо в баню. Баня, кстати, была не менее превосходной, чем у самого императора. Складывалось впечатление, что это те же термы63*, что и в Риме, только бесплатные и не общественные.
Посредине огромной мраморной залы располагался небольшой прямоугольный бассейн, напоминающий тот, что обычно находится в атриуме, только сюда не скатывалась дождевая вода с крыши. Несколько рабов заполняли его водой из вёдер, которую предварительно кипятили в большом котле.
Аристон стоял и не знал, что делать. Ему было неловко. К счастью, одна из рабынь подошла к нему и начала раздевать. Он, впрочем, не сопротивлялся, хотя и забыл чувство, когда тебе прислуживают…
Когда рабыня прикоснулась до его амулета с красным камешком, он схватил её маленькую ручку и напрягся. Рабыня испуганно посмотрела на него и Аристон отпустил её. Он сразу же вспомнил о Киссе. И ему стало невероятно стыдно за себя. Как он мог забыть про неё? Тем более, когда она ждёт ребёнка. «Она, наверное, сейчас очень тоскует». Аристон ещё не придумал, как он уговорит Киссу поехать вместе с ним, но в то же время он понимал, что это невозможно. Ведь родители не примут её, узнав, кто её отец. «Подумаю об этом завтра, а сейчас я слишком устал, чтобы мыслить разумно».
Он помог рабыням раздеть себя и когда остался совершенно нагим, босиком прошёл по тёплому и скользкому полу прямо к бассейну. Сперва он робел, ибо вода казалась слишком горячей, но затем ноги его привыкли, и он аккуратно опустился на дно. Бассейн был не глубоким, но позволял закрывать торс. Аристон сел на мраморный пол и почувствовал невероятный зуд, казалось, будто тысяча муравьёв залезли на него и начали кусать его тело. Раны и ссадины, которые уже давно покрылись корочкой и только начали заживать, снова напомнили о себе щиплющей болью. Но он забыл про всё, когда чьи-то нежные руки начали натирать его спину маслом, при этом массажируя плечи. От наслаждения он прикрыл глаза и забыл о своих проблемах. Он даже в один момент представил, что это руки Киссы. От таких мыслей кровь из мозга перешла к паху, и он почувствовал сексуальное возбуждение.