В комнату вбежала молоденькая рабыня, которая была в услужении у Аристона и обеспокоенно спросила, что случилось.
– Уйди! – Процедил сквозь зубы Аристон, не открывая глаз.
Он закрыл лицо руками и застонал.
– Вам плохо?
– Прочь! Оставьте меня одного! Уйдите!..
Рабыня быстро выбежала за дверь, испугавшись своего нового господина. Она закрыла рот рукой от безысходности. Она не знала, что делать.
Рядом проходил Осторий и заметил странное поведение рабыни.
– В чём дело? – Грубо спросил вольноотпущенник.
– Я ничего не знаю, Осторий, – ответила рабыня. – Посмотри сам!
Осторий оттолкнул рабыню в сторону и распахнул двери. Аристон лежал на постели и сдирал кожу у себя на руках, отчего его белоснежная туника покрывалась пурпурными пятнами крови. У него была истерика. Он сходил с ума.
Осторий быстро залез на ложе и схватил его руки. Аристон трясся и плакал.
– Лекаря сюда позови, – сказал Осторий только уже не тем грубым тоном, каким обычно. В голосе его была некая взволнованность.
Рабыня продолжала стоять на месте.
– Что стоишь, дура?! Быстро беги за лекарем!
Девушка, извинившись, тут же ринулась прочь. Осторий тем временем остался вместе с юношей.
Вскоре прибыл лекарь и дал Аристону трав, от которых он тут же уснул. О том, что произошло, они решили не рассказывать Корбулону и сохранили всё в тайне.
Когда наступил вечер, Аристон проснулся. Голова сильно болела и, казалось, что она наполнена свинцом. Аристон не помнил, что произошло и как он уснул. Сейчас он ничего не понимал. Хотелось спросить – Где он? Кто он? И зачем?
Он лежал на самом краю постели, удивительно, что он только не свалился на пол. Окно было открыто навзничь ещё с утра. Слух его уловил щебетание сверчков, которое доносилось из травы сада. В комнате было тускло из-за вечернего света, но благодаря ему, Аристон сумел разглядеть стоящий на невысоком столике кувшин с водой. Он поднялся с постели, а вернее сказать, сполз с неё и принялся утолять жажду после долгого сна.
Насытившись прохладной водой, сознание его прояснилось. Он начал потихоньку вспоминать, что произошло сегодня утром. Ему стало немного стыдно за своё поведение, прежде всего перед Корбулоном.
«Как я мог подумать, что такой достопочтенный человек захочет посягнуть на мою честь? Ты уже не в лупанарии, Аристон. И ты не вещь, которую можно так просто купить и надругаться. Ты – свободный гражданин».
Но в то же время было приятно от осознания того, что он кому-то нужен. Он вспомнил Остория – этого, казалось бы, грубого вольноотпущенника, который встретил его с невозмутимым и суровым лицом, лицом человека, который управляет людьми, но никак не зависим от их воли. Но Аристон сейчас был благодарен ему. Он помог ему в трудную минуту, в момент его душевного недуга и спас от приступа…