– Стой! – Крикнул Аристон.
Луций отпустил трясущегося привратника и посмотрел на узника.
– Ты что ещё не сдох? – Удивился префект и расхохотался.
– Не тронь его, – сказал Аристон.
– Иначе что? Ты видно забыл, что ты теперь никто и никакой император тебя уже не спасёт.
Луций убрал засов и открыл дверь. Аристон стоял напротив него и враждебно смотрел ему в глаза. Префект усмехнулся и сказал:
– Пошли.
Он схватил его за цепь и потащил за собой. Аристон чуть не упал, когда они поднимались вверх по лестнице.
Когда они вышли наверх, Аристон зажмурил глаза. Слишком яркий свет на улице. Вход в подвал находился снаружи. Луций завёл его в дом и остановился в атриуме. Затем он осмотрелся вокруг и увидев деревянную колонну, обвязал цепь вокруг неё и закрепил замком.
– Что это значит? – Спросил Аристон.
– Это значит, что ты будешь моим питомцем сегодня на ужине, – ответил Луций и снова рассмеялся.
Аристон бросил на Луция ненавистный взгляд и получил взамен сильны пинок в грудь. Юноша закашлялся и присел на пол. Префект, ничего не сказав, покинул атриум и Аристон остался один.
Вскоре показался привратник Гораций. Увидев Аристона, он благодарственно кивнул и занял своё место возле дверей. Юноша прилёг на деревянный столб и задремал.
Когда просунулся, был уже вечер. Рабы сновали туда-сюда, накрывая на стол в атриуме. Аристон посмотрел на двери – там стоял Гораций. Они встретились взглядом и мысленно поприветствовали друг друга.
Затем привратник вышел на улицу, а вернулся уже с четырьмя гостями, не считая хозяина дома – Луция. Гости были в доспехах преторианцев и изрядно пьяны. Префект тоже.
Аристон был удивлён, что Луций до сих пор носит доспехи командира, ведь насколько он слышал, его сняли с должности.
– Префект, – сказал один из преторианцев и указал пальцем на Аристона. – Это кто?
– Это? – Спросил заплетающимся голосом Луций. – Это мой пёс.
Преторианцы рассмеялись и начали бросать неприличные высказывания в адрес Аристона. Аристон злился и Луций это видел.
– Порычи ещё мне, – тихо сказал Луций.
Преторианцы услышали это и ещё громче начали гоготать.
Затем парни уселись за стол и приступили к еде. Но к еде они редко прикасались, в основном пили вино и болтали. Один из гостей, посмотрев на Аристона, взял с тарелки обглоданную куриную ножку и бросил её в сторону юноши. Луций увидел это и похвалил преторианца.
Аристон откинул кость от себя и сел на прежнее место, скрестив обе руки, выражая недовольство. Преторианцу не понравился этот жест, и он разозлился.
– Какая-то глупая твоя собака, – сказал преторианец-шутник. – Не лает, хозяина не встречает, не охранят, зачем она тебе?