Когда Аристон напился, сознание его немного прояснилось. Он увидел перед собой Горация. Снова привратник спасает его.
– Спасибо тебе, – сказал Аристон.
– Не за что, – ответил Гораций и осклабился. – Ведь ты спас меня тогда, от господина. Я возвращаю тебе долг.
Аристон хотел улыбнуться, но почувствовал, как сильно болит его челюсть после ударов. Наконец, он всё вспомнил. От воспоминаний закружилась голова и стало невероятно тошно.
– Я убью его, – процедил сквозь зубы Аристон.
Каждый день к нему приходил Гораций и ухаживал за ним. Раб менял повязки, давал лекарства и кормил супом – и всё это вскоре дало свои плоды. Аристон стал чувствовать себя всё лучше и лучше и уже через четыре дня он мог ходить.
Но однажды Горация не было весь день. Аристон стал нервничать и волноваться за нового друга.
«Неужели Луций всё узнал и убил его?»
Он злился из-за своей беспомощности. Ему надоело всё время проводить дни, сидя в холодном карцере, когда Кисса ждёт его…Когда Александр ждёт его.
К концу дня наверху послышались шаги. Аристон поднялся с пола и напряг зрение. Света не было, а сальная свеча давно погасла.
«О боги, надеюсь, это Гораций».
Человек приближался. Он был не один. В руках он держал светильник. Аристон присмотрелся и узнал этих людей – сзади шёл Луций, а спереди – Корбулон.
Аристон сжал кулаки и отошёл от решётки.
– Ну здравствуй, Аристон, – ехидно проговорил Корбулон.
Сзади стоящий Луций усмехнулся.
– Что тебе надо, се-на-тор? – Спросил высокомерно Аристон, с отвращением проговаривая его должность.
Корбулон удивился.
– Я вижу, ты ничему не научился, пока жил здесь, – сказал Корбулон. – Придётся тебя подарить Луцию, ибо я не намерен держать у себя строптивого, высокомерного и наглого мальчишку. Вёл бы себя достойно, ничего бы этого не произошло, и ты сейчас жил бы у меня, а не здесь, в подвале, вместе с крысами и клопами.
– Что бы ни случилось, я бы ни за что не стал жить под одной крышей с предателем, – ответил Аристон.
Луций снова расхохотался, но не вмешивался.
– Кстати насчёт предательства, – проговорил Корбулон. – Завтра всё должно произойти. Можешь заранее поздравить меня с победой, Аристон.
– Да! – Наконец вмешался Луций. – Можно считать, что перед тобой стоит уже фактический император Римской Империи. Ио! Ио! Аве цезарь!
Аристон поник головой, но быстро оправился и твёрдо произнёс:
– Не быть тебе императором. Я этого не допущу.
– Ха-ха, это интересно как? – Усмехнулся Корбулон. – С силой мыслей? Или колдовать будешь? Какой ты глупый, Аристон. Прощай.
– Да будь ты проклят! – Бросил вслед Аристон и плюнул.